V květnu se už podeváté bude rozhodovat o českém národním vítězi soutěže World Class. Příležitost zabojovat o vítězství dostane dvanáct finalistů, kteří byli z více než čtyř desítek barmanů či barmanek vybráni na základě disciplíny Surplus Highball. Třídenní semifinále se uskutečnilo už na začátku března, jména postupujících zazněla ale až 18. dubna na semináři, který hostil karlovarský Grandhotel Pupp.
Po rekordní účasti na lednovém úvodním semináři se výrazný zájem o devátý ročník soutěže World Class, který opět pořádá společnost Stock Plzeň-Božkov, odrazil rovněž v počtu přihlášených barmanů a barmanek. K 19. únoru, na nějž byla stanovena uzávěrka, jich svůj soutěžní drink odevzdalo 49. Do pražského baru Liquid Office, kde se semifinále 6.–8. března konalo, jich dorazilo o pět méně – jednačtyřicet barmanů a tři barmanky, kteří reprezentovali celkem sedmatřicet podniků ze čtrnácti měst.
Semifinálová soupiska byla mixem soutěžních nováčků, lekce pokročilých i zkušenostmi ověnčených matadorů. Jejich úkolem bylo namíchat porotě Surplus Highball na bázi whisky Johnnie Walker Black Label a s použitím domácího cordialu naplňujícího principy udržitelného rozvoje. Připraven musel být z ingrediencí, které v baru soutěžící běžně používají a mívají jich přebytek. Aby koktejl odpovídal highballovým principům, bylo třeba doplnit recepturu o sodu nebo vodu, to v případě, že se soutěžící rozhodli naperlit celý drink. Součástí koktejlu mohla, ale nemusela být jedlá ozdoba.
V sedmiminutovém časovém limitu semifinalisté míchali tři porce drinku, stejný počet členů měla totiž porota, v níž kromě loňského českého World Class vítěze Víti Ciroka a slovenského vítěze Martina Župiny usedla ještě Anna Postnikova, která české národní kolo této prestižní barmanské soutěže vyhrála v roce 2021.
Koktejl, cordial a moment překvapení / Kromě samotného drinku a prezentačních dovedností soutěžících bylo úkolem poroty obodovat také naplnění tématu udržitelnosti a inovativnost, co se použitých ingrediencí nebo postupů týče. Hodnotili rovněž samotný cordial. Zajímavou položkou v hodnoticí tabulce byl challenge bonus – až deset bodů z celkové stovky mohli semifinalisté obdržet za to, co do své prezentace vnesou navíc a čím porotu zaujmou či překvapí. Pět bodů bylo možné získat za propagaci koktejlu na sociálních sítích.
Všichni tři porotci se shodují na tom, že měli možnost ochutnat celou řadu chuťově velmi vydařených drinků i samotných cordialů a zhlédnout množství zajímavých prezentací. K těm nejvíce vyladěným patřilo soutěžní vystoupení Honzy Šebka, jenž na svůj koktejl MindShift použil cordial postavený na kombinaci citrusových kůr a vyprchaného champagne. Nasytil ho kvasným CO2, které se jímá při výrobě vína, a ozdobil ho naperlenou kuličkou hroznového vína. Zaujmout dokázal i Peter Plieštik, který porotce místo barového pultu usadil ke stanici uprostřed baru a prostřednictvím svého koktejlu First Step je mimo jiné přenesl zpátky na loňské globální finále v Sydney. Vyvolat v porotcích vzpomínky se podařilo i Pavlu Sochorovi, jenž každému z nich svůj Rejuvenated Highball naservíroval ve sklence, kterou oni sami v minulosti na soutěžní drink použili. Z cordialů si porota uložila do paměti třeba ten, který z máslového croissantu a marmelády připravil Honza Vlasák a z koktejlů například New Generation Báry Kulhánkové s cordialem ze sladu, tonky a pepře nebo #Foreveryone Maxe Krejčího, jehož cordial stál na citrusech a třech druzích pepře.
Technologie, trénink a pár bílých míst / Slabým místem relativně velké části soutěžících se ukázal být čas – stanovený sedmiminutový limit přesáhlo patnáct z nich. Často za to mohl proces sycení nápoje, bylo znát, že práci s iSi láhví nebo obdobným vybavením nemají zažitou, a tak bojovali například s přílišným pěněním a dalšími zádrhely. I proto se jedno z doporučení Aničky i Víti pro budoucí účast v soutěžích týkalo nutnosti perfektně ovládnout veškeré technologie a postupy. „Trénujte, zkoušejte, dávejte si rezervu, i když si myslíte, že to zvládnete takzvaně s prstem v nose,“ říká Anička a pokračuje: „Důležité také je pečlivě číst zadání, abyste správně pochopili, co se od vás chce.“ Poukázala tím mimo jiné na to, že ne každý soutěžící přesně pochopil, co se pod pojmem surplus skrývá.
Současně si ne všichni důkladně nastudovali hodnoticí tabulku, a tak jim například nedošlo, že když bude porota ochutnávat a bodovat také samotný cordial, měl by i ten dobře chutnat a pěkně vonět. Mezi finalisty se samozřejmě našli i tací, kteří mají bílá místa ve svých znalostech, co se whisky obecně i značky Johnnie Walker týče, vesměs se ale barmanům i barmankám dařilo propojit příběhy jejich koktejlů se story, jež se skrývá za jednou z nejznámějších skotských blended whisky.
„Bylo znát, že si všichni dali s přípravou svých soutěžních drinků velkou práci. Mě osobně velmi překvapila vysoká úroveň některých nováčků nebo barmanů, kteří s námi soutěžili už loni a během semifinále jasně prokázali, jak obrovský pokrok za jediný rok udělali. Moc všem za letošní účast děkujeme, porota opravdu neměla snadnou volbu, když mohla do finále poslat jen dvanáct z nich,“ podotýká World Class ambasador Petr Kymla.
Vzdělávání jako nedílná součást / Ačkoliv o finalistech bylo rozhodnutu hned po skončení semifinále, jejich jména zazněla až o několik týdnů později v karlovarském Grandhotelu Pupp. World Class totiž nemá jen soutěžní, ale také vzdělávací část, a proto je s ním spojena série seminářů. První z nich zaměřený na tequilu a značku Don Julio vedl 28. března v rámci Prague Bar Show Petr Kymla. V Puppu si pak vzal slovo whisky ambasador Michal Marešovský, jenž si pro přítomné z řad semifinalistů přichystal velmi zajímavou prezentaci nazvanou Rašelina – kouzlo vůně a chuti. Teoretickou část doplnil o degustaci tří vzorků skotských single malt whisky, jmenovitě Talisker 10 y.o., Caol Ila Moch a Lagavulin 8 y.o., jež reprezentují tři typy kouřového aroma a chuti, které se ve whisky vyskytují – tóny spáleného dřeva, uzenost, respektive medicinálnost.
Druhý z karlovarských seminářů vedl Víťa Cirok, jenž v Puppu působí jako bar & beverage manager. Provedl semifinalisty Becher’s Barem a jeho zázemím, ukázal jim další gastronomická střediska grandhotelu i jeho tajná zákoutí. Seznámil je také s principy, které spolu s barovými kolegy uplatňují při tvorbě koktejlového menu a nabídl jim k ochutnání jeden ze signature drinků z aktuální nabídky.
Dvanáct finalistů a tři ceny navíc / Jakmile se barmani a barmanky, kteří byli rozděleni do dvou skupin, na obou seminářích prostřídali, došlo na závěrečný přípitek twistem na Vesper, jenž je s Puppem neodmyslitelně spjat, a poté také na dlouho očekávané vyhlášení výsledků semifinále. Z postupu do finále se mohou těšit: Matúš Brath (Hemingway bar, Praha), Luca Cerqueglini (L’Fleur, Praha), Tomáš Horn a Bára Kulhánková (Brloh, Mělník), Peter Plieštik (Café Slavia, Praha), Pavel Sochor (Kro Bistro & Bar, Praha), Jan Šebek a Patrik Škamla (Becher’s Bar, Karlovy Vary), Marek Šimůnek (Crystal Gardens, Praha), Jan Vlasák (Liquid Office, Praha), Martin Vogeltanz (Zapa Bar, Plzeň) a Patrik Weis (Apotheka, Český Krumlov).
Všech dvanáct finalistů dostalo jako odměnu za postup mikinu z limitované designové edice, jež vzešla ze spolupráce rumu Zacapa a ilustrátorky Dany Lédl, která tvoří pod značkou Myokard. Pozornost od Stocku v podobě kožené barmanské World Class zástěry letos poprvé dostali také tři další soutěžící – Max Krejčí (Café Bar Pilotů, Praha) coby nejlepší z nováčků, Filip Bureš (Habañero music bar, Litoměřice) jako „skokan roku“, tedy ten, kdo se oproti loňsku výrazně profesně posunul, a Honza Marček (Color Bar, Příbram), u nějž organizátoři soutěže ocenili zápal, s nímž se do soutěžního klání a návazných aktivit pouští.
Čtyři disciplíny a hvězdná porota / Národní finále je naplánováno na 24.–25. května, doprovázet ho bude Cocktail Festival, který odstartuje už na začátku měsíce. Tucet finalistů se utká ve třech soutěžních disciplínách. Zadání dvou z nich dostanou už příští týden, třetí bude mít podobu mystery boxu, a prověří tak jejich schopnost improvizace. O vítězi mezi šesti nejlepšími rozhodne podobně jako vloni na globálním finále v Sydney challenge nazvaná Wheel of Fortune, kterou bude v rámci slavnostního večera opět hostit Pražská křižovatka.
Už od ledna je známo, že v porotě finále usednou loňský globální vítěz Adrián Michalčík a Alicja Bączyk z krakovského baru TAG., která v Sydney reprezentovala Polsko a skončila na úžasném čtvrtém místě. Jméno třetího člena hvězdné poroty si World Class ambasador Petr Kymla až doposud nechával pro sebe, poprvé zaznělo až v rámci vyhlášení postupujících. „Třetího z porotců asi nemusím barmanské komunitě dlouze představovat – bude jím slovenský barman a barista Martin Hudák, jenž je už řadu let jednou z hlavních tváří sydneyského baru Maybe Sammy,“ prozrazuje.
Na vítěze českého národního kola soutěže World Class bude kromě trofeje a věcných cen čekat také symbolická letenka do brazilského São Paula, které bude globální finále 25.–29. září hostit.
foto: Michal Šula a Anna Postnikova
