Když se vloni organizátoři Better Bar Show rozhodl vyměnit Gdaňsk za Krakov, byl to bezesporu chytrý a dobrý krok, který eventu jednoznačně prospěl a zpřístupnil ho širšímu publiku. Když pak letos za místo konání zvolili Forty Kleparz, udělal z něj ještě o něco lepší barovou show. Potvrdit to určitě mohou i necelé dva tisíce návštěvníků, kteří se jí 5.–6. srpna zúčastnili.
Dvanáctý ročník polské barové show 4. srpna v devět večer oficiálně zahájila úvodní party příznačně nazvaná Aperitif. Hostil ji krakovský bar TAG., jehož majitelé Alicja Bączyk-Mazur a Maciej Mazur jsou od loňska součástí organizačního týmu vedeného Rafałem Ciesielskim, majitelem Barschool.pl a zakladatelem Better Bar Show. Dění spojené s největší polskou barovou událostí ovšem propuklo už o něco dříve – od dvou do pěti se konal fotbalový The Better Bar Cup a od půl šesté Barback Challenge. Večer se pak uskutečnilo ještě několik dalších warm-up eventů, například v The Trust hostoval dublinský Bar 1661 a v Mercy Brown proběhla Karaoke Party with no mercy.
Celkem se na organizaci Better Bar Show podílelo dvaadvacet lidí – a odvedli dobrou práci. Dopomohla jim k tomu i změna lokace. Loňskou první krakovskou a celkově jedenáctou polskou bar show hostila Stara Zajezdnia, někdejší vozovna širokorozchodných tramvají postavená v roce 1913, a byla jí více než důstojnou kulisou. Letošní místo konání, Forty Kleparz, což je komplex zahrnující klub, restauraci a eventové prostory, jenž byl vybudován v pevnosti z 19. století, je ale přece jen rozlehlejší a pro podobnou akci nabízí dostatek prostor v interiéru i exteriéru. Bar show navíc přálo slunečné, nikoliv ale příliš horké počasí.
Stánky a prezentační bary vystavovatelů, jichž bylo letos víc než sedm desítek, byly situovány na pěti místech – na nádvoří u vstupu, po obou stranách pevnostní zdi, v prostorách podle tvaru objektu nazývaných Cat Ears a venku v jejich blízkosti. Hlavní stage se nacházela v rozlehlém koncertním sále a v přilehlých klubových prostorách se našlo místo pro tři tasting roomy, stage určenou „young guns“ a workshop room. Komornější Concept Stage byla umístěna vně pevnostní zdi, za stánky vystavovatelů.
Vrata Better Bar Show se v úterý i ve středu otevírala v deset dopoledne, vzdělávací program startoval v 10.45 hod., na Young Guns a hlavní stage o hodinu později. Tasting roomy hostily každý po čtyřech session denně, přičemž jejich tematický záběr sahal od ochutnávek destilátů, likérů, vermutů či fortifikovaných vín přes praktické zamyšlení nad tím, jak dostat do nealko koktejlů chuť a aroma, po názornou ukázku toho, jak může správně zvolené sklo ovlivnit chuťové vyznění drinku. Na Young Guns Stage probíhaly tři semináře denně, na přetřes zde přišly například barmanské ego, mýty vztahující se k whisky, koji a umami v koktejlech nebo třeba omakase – ideální téma pro Pawła Michalika, jenž nedávno v Krakově otevřel omakase cocktail bar Hanashi. Workshop Room se stal kulisou pro čtyři semináře a dvě panelové diskuze, jednu zaměřenou na kariérní růst, druhou zasvěcenou východoevropské barové scéně.
Na Concept Stage v průběhu dvou dnů a osmi seminářů vystoupilo dohromady deset mluvčích. V úterý to byl třeba Dave Mulligan z dublinského Baru 1661, ve středu pak Jessica Vitali a Theodore Thomas z barcelonského baru Foco či Marián Beke, jenž se v rámci tématu neuromixologie a gastrofyzika zaměřil na komplexní smyslový zážitek. Osm seminářů proběhlo také na hlavní stage. V úterý její program otevřel spolumajitel několika londýnských barů v čele s The Cocktail Trading Co. Elliot Ball s přednáškou pojmenovanou Freak in the Sheets. Hned po něm se na dokonalý mix chuti, vizuální stránky a příběhu zaměřil Adrián Michalčík, kterého na podiu s tématem udržitelnosti vystřídal spolumajitel athénských barů The Clumsies a Line Nikos Bakoulis. Úterní blok seminářů uzavřel barový historik Jared Brown s přednáškou nazvanou The New History of Gin. Na to, jak si vydobýt své místo na barovém výsluní, se v první středeční prezentaci zaměřila jihoafrická publicistka, lektorka a academy chair 50 Best Leah van Deventer. Navázali na ni Maroš Dzurus a Paul Voza seminářem s názvem Thinking beyond the bar a po dvou hlavních tvářích osloského Himkoku se před publikum postavil slovinský barman Kevin Kos, jenž je v rámci barové komunity proslulý díky svému projektu Cocktail Time na YouTube. V Krakově si užíval status hvězdy, o fotku s ním stál nejeden z mladých barmanů. Vzdělávací blok na hlavním pódiu pak uzavřel Danil Nevsky spolu s globálním ambasadorem Three Cents Alexandrosem Sourbatisem a prezentací pojmenovanou Not another Highball seminar.
Jakmile se v šest večer brány Forty Kleparz zavřely, přenesl se program eventu do barů. Jejich středobodem byl TAG., v něž se pod hashtagem BeMyGuest odehrálo po čtyřech guest shiftech denně, rozdělených po dvou do dvou časových slotů. V úterý se v něm od sedmi za jednu polovinu baru postavili zástupci londýnského Royal Cocktail Exchange, přičemž tu druhou opanoval Ema Giacone z barcelonské Floreríe Atlántico. V devět si na jejich místo stoupli Kevin Kos a Nikos Bakoulis. Ve středu patřil TAG. nejprve zástupcům baru Tommy’s Chop Shop, kteří do Krakova dorazili až z Kapského Města, a barcelonskému baru Foco. Sérii hostování zde pak uzavřeli Katarína Nékiová a Evica Domonji z bratislavského Mirroru spolu s Marošem Dzurusem a Paulem Vozou z osloského Himkoku. V úterý proběhly další hostovačky ještě v Los Garditos, Hiru To Yoru, Salute!, Mercy Brown a Hanashi plus se v Hype Parku konal Bar Fight by Jameson, v němž se barmani a barmanky pokoušeli trhat v přípravě koktejlů rychlostní rekordy. Ve středu proběhl brzy dopoledne přímo ve Forty Kleparz Bartender’s Breakfast a večer se kromě baru TAG. hostovalo už jen v Nū, kde své drinky míchali Danil Nevsky a Alexandros Sourbatis. Veškeré dění pak uzavřela Better Bar Show After Party, kterou hostila tři místa se stejnou adresou – klub Noce KRK, Pełnia Social Club a pivní bar Weźże Krafta.
