Na Světový den ginu, tedy 14. června, začne pražský The Monkey Bar svým hostům předkládat nové koktejlové menu – v pořadí třetí zasvěcené surovinám ze čtyř kontinentů, na nichž žijí opice. Do centra pozornosti staví ingredience, jako jsou lotos, pandan, sudachi, culantro, honeybush nebo třeba labdanum.
Koncept, s nímž před dvěma lety přišel bar manager Benedikt Houda, slavil hned napoprvé u hostů úspěch a rezonoval i mezi zahraničními barovými odborníky, a tak není divu, že se tohoto formátu barový tým nadále drží a snaží se ho dál rozvíjet a vylepšovat. Letos třeba tím, že receptury šestnácti drinků rozdělených po čtyřech do oddílů, pojmenovaných jednoduše Asie, Evropa, Amerika a Afrika, nejsou postaveny na jedné, ale hned na dvou ingrediencích. Současně platí, že jednotlivé části menu mají podobné chuťové vyznění – zatímco Asii propojují různé druhy citrusů, koktejly Evropy stojí hodně na bylinkách, Amerika nabízí plné chutě a zajímavé kontrasty a Africe dominují spíš sladší tóny. K nápadu inspirovat se kontinenty, na nichž žijí opice, se zároveň přidal i šéfkuchař The Monkey Baru Jakub Vyškovský. Vytvořil tapas menu, které obsahuje vždy po třech jídlech čerpajících z daných regionů, přičemž jedno je čistě vegetariánské, další už počítá s masem a třetí má základ v rybách nebo darech moře. Záběr pokrmů pak sahá od tataki z vodního melounu přes marocké jarní rolky či hovězí tatarák až po krevetové tacos nebo třeba ceviche z tuňáka a tresky, vše v méně tradičních úpravách a chuťových kombinacích.
Jasně, přehledně a uchopitelně / Obměnou prošla i vizuální stránka menu, jež má opět podobu sešitu formátu A5 s deskami zdobenými motivem džungle, který zároveň odděluje jednotlivé části. Novinkou je absence různých druhů opic, které nahradil jediný opičí gentleman, jenž je už zhruba půl roku v různých obměnách nedílnou součástí vizuální identity The Monkey Baru. K jeho novému vzezření přispěla umělá inteligence, jež se stejně jako v předchozích dvou letech zapojila také do tvorby doprovodných kreseb ingrediencí a pomohla i s texty, tedy s úvodem do menu a jeho částí i popisy všech koktejlů. Celkově je nové menu o něco minimalističtější a stylově čistší a zároveň dostatečně přehledné a informativní. Hosté v něm nově kromě názvu a ceny drinku, jeho popisu, dvouslovné charakteristiky a piktogramu sklenky najdou také v procentech vyčíslený obsah alkoholu, stejně jako přirovnání koktejlu k nějaké klasice, jež jim výběr ještě o něco víc usnadní.
Koncept „opičího“ menu zůstal zachován – každý světadíl v něm nadále reprezentují čtyři drinky pojmenované podle ingrediencí, které z něj pocházejí a v receptuře nápojů sehrávají klíčovou roli. Jeden drink každého oddílu je vždy namíchaný na ginu Monkey 47, jenž je partnerskou značkou podniku, a jeden další reaguje na rostoucí poptávku po koktejlech s nulovým obsahem alkoholu. Všechny drinky v menu pak charakterizují nápadité ozdoby a neotřelý servis promyšlený tak, aby potěšil nejen chuťové pohárky, ale také oko. „Jdeme tím vším naproti naší klientele, v níž se mísí hoteloví hosté a turisté s lokálními hosty. Naše drinky proto musejí být snadno uchopitelné i pro ty, kdo svět koktejlů teprve objevují, zároveň ale chceme, aby obstály i u koktejlových odborníků a my na ně mohli být právem pyšní,“ objasňuje Ben Houda.
Citrusová Asie / Odrazovým můstkem pro tvorbu nového menu se barovému týmu s Benem v čele stala předchozí koktejlová sestava. Některé drinky v ní obsažené prošly větší či menší proměnou, další byly vyřazeny a nahrazeny novými. Kupříkladu hned první drink úvodního oddílu zasvěceného Asii, vychází z dosavadního galangalového bestselleru. Stále jde o twist na Penicillin, nově se však nemíchá na peated whisky, ale na rumu s kouřovými tóny. V cordialu, který je další jeho důležitou složkou, přibyl ke galangalu a yuzu ještě lotosový kořen, který drinku přidává určitou zemitost, jeho název se proto změnil na Galangal & Lotos. Ozdobou zůstává koláček štěstí, v němž hosté najdou věštbu s barovou tematikou, přičemž každé páté fortune cookie je výherní a znamená drink zdarma.
Původně mangový drink se změnil na Mango & Pandan. „Potřebovali jsme nějak nahradit mascarpone, které předchozímu drinku dodávalo krémovost, protože jsme chtěli, aby byly všechny naše drinky 100% veganské – nechceme totiž nikoho z hostů ve výběru limitovat. A právě pandánový likér nám nabídl to, co jsme hledali,“ vysvětluje bar manager a pokračuje: „Zároveň jsme ubrali na množství kampotského pepře v rumové infuzi, protože zastiňoval pandán a my chtěli, aby byl v drinku cítit.“ O případnou pikantnost ale hosté nepřijdou – koktejl, jehož poslední důležitou ingrediencí je cordial z manga a bergamotu, se totiž podává ve sklence na prosecco ozdobené „zmuchlaným“ smaženým rýžovým papírem posypaným kuličkami fermentovaného kampotského pepře, s jehož pomocí mohou vyznění drinku poladit.
V koktejlu s Monkey 47 dělá sakuře nově společnost japonský citrus sudachi, který podle Bena chuť drinku obohacuje o orientální tóny ne nepodobné kari. K jeho dalším ingrediencím patří sake a shiso. Drobné obměny doznal servis: Sakura & Sudachi se stejně jako jeho předchůdce podává v keramické misce ozdobený pomocí Flavour Blasteru, „nesedí“ na něm ale jedna bublina s vůní třešňových květů, nýbrž citrusová multi bubble. Rafinovaně už na pohled působí nealko drink asijské sekce – Yuzu & Fig Leaf. Hosté ho dostanou ve sklence na nožce, jejíž kalich je celý potažený žlutým kakaovým máslem a ozdobený zeleným lístkem – vypadá tak opravdu jako yuzu. Samotný nápoj se sice obměnil jen lehce, stále jde o kombinaci nealkoholického šumivého vína a cordialu z yuzu, okurky a jasmínu, nyní ale s přídavkem fíkových listů, které chuťové vyznění drinku příjemně zakulatily.
Bylinková Evropa / Výčet ingrediencích obsažených v evropské části menu zahrnuje sice samé běžné ingredience, s důrazem na nejrůznější bylinky, výsledné drinky si ale s těmi o poznání exotičtěji laděnými v ničem nezadají. Všichni ti, kdo si oblíbili highball Elderflower, jenž byl kombinací vodky infuzované koprem, bezinkového cordialu, toniku a pár kapek estragonového octa, určitě nebudou zklamáni z kombinace pojmenované Elderflower & Olive. Kopru dělají ve vodce společnost ještě olivové listy, které do drinku vnášejí bylinný nádech. Cordial a tonik zůstaly beze změn, estragonový ocet v roli kyselé složky ale nahradil nálev z oliv. A olivy do třetice – přes okraj sklenky je položena dřevěná lžička a na ní lyofilizovaná černá oliva, která v ústech decentně křupne, a přidá tak drinku další rozměr.
Ještě o něco méně, patrně nejmíň z celého menu, se změnil koktejl Sage & Black Currant. Stále se míchá z ginu, cordialu ze šalvěje a granátového jablka a rybízového likéru, přibyl jen estragonový ocet, který výsledek příjemně dotvořil. Naopak Sour Cherry & Mint se od své čistě višňové podoby notně vzdálil. Z twistu na Bellini je teď spritzová záležitost s efektní vizáží. Hosté v tenkostěnné nízké sklence dostanou šumivým vínem dolitou kombinaci bylinného likéru Italicus a cordialu z bergamotu, máty a vanilky, jež je díky řase spirulina zbarvena do modra. Na velkém ledovém kvádru sedí červená sféra, která ztělesňuje višeň – jakmile se propíchne malou jehlicí, kterou hosté k drinku dostanou, vyteče do koktejlu višňový cordial a dotvoří jeho chuť.
V případě evropského nealkoholického drinku barmani upustili od angreštu, který hosty tolik nezaujal, a vrátili se k malinám z prvního „opičího“ menu, přidali k nim ale ještě tymián. Raspberry & Thyme je variací na G&T, míchá se z nealko alternativy k ginu, suchého toniku a sirupu z aloe vera a zdobí se červeně zbarvenou malinovo-tymiánovou espumou.
Americké kontrasty / V menu The Monkey Baru nikdy nechybí twist na Palomu a Negroni. Mexickou klasiku v nové koktejlové sestavě reprezentuje Guava & Palo Santo, kombinace tequily s cordialem z kvajávy, grepu a ibišku a sodovkou dostala nově kouřové tóny, a to díky přidání palo santo cordialu. Původní nápad zakomponovat do receptury mezcal barmani zavrhli, protože ničil tropický charakter koktejlu a jeho kvajávové tóny. Negroni má v podání The Monkey Baru vždy dřevité tóny. Tentokrát dostalo podobu koktejlu Oak & Cocoa, což je kakaovými boby a dubovým dřevem pomocí ultrazvuku ozvláštněná kombinace ginu Monkey 47, Campari, vermutu a likéru Muyu Chinotto Nero, k jehož ingrediencím patří dubový mech. Podává se v old fashioned sklence na velkém ledovém kvádru, který zdobí pecka bílé a hořké čokolády.
Hosté s novým menu nepřijdou ani o variaci na Bellini, jež poprvé dostala podobu 0,0 % ABV koktejlu a jenom potvrzuje, jak moc je v The Monkey Baru berou vážně. Dragon Fruit & Vanilla kombinuje nealkoholické šumivé víno se zmrzlinou, v níž se pitahaya snoubí s vanilkou a mučenkou. Twistem na klasiku je i čtvrtý drink americké sekce – předobrazem koktejlu Pineapple & Culantro se stala Piña Colada. Stejně jako v předchozím menu je klarifikovaná, dolitá šumivým vínem a podává se ve sklence na champagne ozdobené sušeným kokosovým mlékem, doznala ale dvou výrazných změn – bílý rum nahradil tmavý a ve výčtu ingrediencí přibylo travnatě vyznívající culantro neboli mexický koriandr (a česky také mačka smrdutá).
Sladce laděná Afrika / Své místo má v koktejlové sestavě The Monkey Baru pokaždé také nějaký kávový drink. Zatímco ale dosavadní Coffee bylo twistem na White Russian, v novém menu se barmani vydali cestou Espresso Martini a ke kávě přidali ještě speciální a vizuálně zajímavý (protože i to se počítá) druh rooibosu. K ingrediencím drinku Coffee & Honey Bush, který hosté dostanou v keramickém hrníčku, patří vodka, rooibos zvaný honeybush, kávový a banánový likér plus miso sirup, který nápoji přidává jemnou slanost a pátou chuť umami.
Velkou transformací prošel rovněž koktejl pohrávající si s chutí sezamu. Z Old Fashionedu, v němž se sezamová semínka snoubila s makadamovým oříškem je variace na Brandy Alexander, v níž sezam významně doplňují tygří ořechy, přesněji hlízky šáchoru jedlého. Tiger Nut & Sesame se míchá z bourbonu fatwashovaného máslem z tygřích ořechů a sezamovým olejem, sherry amontillado, sirupu ze skořice a kurkumy a tučného ovesného mléka. Podává se posypaný opraženým černým sezamem a zastříknutý sezamovou esencí.
Kombinace ginu, cordialu z lesních jahod, růžového likéru a vody z kakostu v menu zůstala, doznala ale dvou změn. Ta první je patrná už z názvu Geranium & Penja Pepper – pepř z kamerunského údolí Penja v podobě cordialu z původně ovocně-květinového drinku udělal lehce pikantní záležitost. Jiný je i servis – koktejl se do nízké misky na ledovou kouli servíruje až před hostem, a to z nitro láhve, má tak jemně napěněnou texturu. A voní po geraniu, jímž je na závěr ovoněn. Novou koktejlovou sestavu uzavírá Cantaloupe Melon & Labdanum. Základem tohoto drinku je nadále slovenský nealkoholický aperitiv s výraznou ovocně kořeněnou chutí a nechybí v něm ani perlivé yerba maté, z čistě melounového cordialu je ovšem cordial z melounu a čínského bílého čaje Pai Mu Tan a přibyl k němu ještě cordial z pryskyřice získávané z keře jménem cist ladanový, jež je známá jako labdanum.
