V pražském baru Forbína se v pondělí rozhodovalo o tom, kdo z českých a slovenských barmanů se stane vítězem aktuálního ročníku soutěže Artisans of Taste. Z deseti udržitelně pojatých koktejlů, v nichž svou roli kromě rumu Diplomático muselo sehrát také kakao nebo čokoláda, porotu nejvíc zaujal ten, který jí namíchal Tomáš Gec.
Zadání soutěže Artisans of Taste, jež klade důraz na řemeslnost, udržitelnost, lokálnost a podporu místních komunit, bylo zveřejněno na podzim loňského roku. Do centra pozornosti barmanů a barmanek kromě rumu Diplomático ve variantách Reserva Exclusiva, Planas, Mantuano nebo Selección de Familia postavilo kakao nebo čokoládu, jimž mohli dát podobu prakticky jakékoliv homemade ingredience. Ve stanoveném termínu svou recepturu odevzdalo 43 českých a slovenských soutěžících s lehkou převahou těch z České republiky. Mezinárodní porota z nich vybrala účastníky česko-slovenského finále, které proběhlo 2. března v pražském baru Forbína.
Pohoda v soutěžním podání / Finálové klání odstartovalo ve tři odpoledne. Jediná žena na soutěžní soupisce se z účasti omluvila, a tak šlo nakonec o ryze mužskou záležitost. Před porotu, kterou tvořili vítěz předchozího ročníku Artisans of Taste Alexander Vukomanovič, německý brand ambassador značky Diplomático Benedikt Preuss a sklářský designér Lukáš Kalivoda, se v rozlosovaném pořadí postupně postavili: Marek Šimůnek (Bugsy’s Bar, Praha), Radoslav Kurpita (Sky Bar & Restaurant, Bratislava), Pavol Milata (Cocktail Bar #1, Bojnice), Tomáš Melzer (Taigen, Praha), Matúš Brath (Golden Eye, Praha), Matúš Michalovič (Varadero, Bojnice), Tomáš Gec (Becher’s Bar, Karlovy Vary), Matej Kochan (Bar Monk, Praha), Peter Plieštik (Forbína, Praha) a Tomáš Gawlowski (Hemingway bar, Praha). Na přípravu tří porcí svého soutěžního drinku a jeho prezentaci měli vymezených 12 minut a každý jeden z nich se s touhle výzvou popasoval se ctí. „Ze začátku byla ve vzduchu trochu cítit nervozita, s každým dalším soutěžícím se ale atmosféra postupně uvolňovala a v prostorách Forbíny zavládla pohoda,“ přibližuje soutěžní dění Alexander Vukomanovič.
Nápad proměněný v zážitek / Podle Alexe předvedli všichni soutěžící perfektní výkon, obecně by jim doporučil snad jen ještě o něco víc zapracovat na udržitelnosti a komunitním přesahu koktejlu, plus některým i na jeho chuťovém balancu. „Velmi mě bavil nápad Mateje Kochana, který místo šejkru použil plechovku od Salka, z chuťové paměti hned tak nedostanu koktejl Pavola Milaty, který chutnal jako chleba s Nutellou, a hodně mě překvapil také Tomáš Gawlowski, který se za barem pohybuje teprve rok, ale svým drinkem i projevem se s přehledem dokázal vyrovnat zkušenějším kolegům. Zaujala mě i celá řada zajímavých ingrediencí a takto bych mohl pokračovat dál,“ nešetří chválou vítěz Artisans of Taste 2024.
Tím letošním se stal Tomáše Gec, který v soutěži reprezentoval karlovarský Grandhotel Pupp a tamní Becher’s Bar. „Tomáš byl skvěle připravený, pohostinný, jasný a reprezentativní a jeho drink skvěle chutnal a nechyběl mu balanc. Byl to jednoduše zážitek,“ říká Alex a pokračuje: „Zatímco o vítězi jsme měli jasno hned, o dalším pořadí se nám rozhodovalo o něco obtížněji. Drinkem, energií a příběhem u nás nakonec zabodoval Matúš Brath, který si tím vysloužil druhé místo. Třetí Marek Šimůnek měl taky skvělý drink, hodně bodů ale nahnal i na udržitelnosti a spolupráci s komunitou.“
Stylové rozloučení s Puppem / Tomáš svou prezentaci pojal tak, že porotce pomyslně přenesl do Grandhotelu Pupp, kde je coby hotelové hosty přivítal, představil jim jednotlivé části hotelu i zajímavé detaily, aby je následně pozval na svůj soutěžní koktejl do Becher’s Baru. Příběh drinku Values for a Bright Future, který namíchal ze 35 ml rumu Diplomático Mantuano a 95 ml Pupp cake sody, postavil na paralele mezi dvěma rodinami – tou, jež vybudovala ikonický karlovarský grandhotel, a tou, která vytvořila rum Diplomático. Zároveň poukázal na to, že obě vyznávaly stejné hodnoty – úctu k tradici, důraz na kvalitu a respekt k přírodě. Chuťově pak vyšel z rodinné receptury Puppových na dort, který přečkal staletí a dodnes se v Café Pupp servíruje. „Pomocí enzymu amyláza jsem ho rozštepil do nejčistší podoby a připravil z něj sodu, která nese jeho lehké chutě a silnou stopu regionální identity. Přidal jsem do ní ještě mátový hydrosol, který výslednému koktejlu dodává neobyčejnou svěžest. Připravujeme ho ze stonků máty, které bychom jinak nevyužili,“ přibližuje svoji soutěžní recepturu.
Prezentace a drink věnovaný Puppu byly zároveň Tomášovým rozloučením s karlovarským grandhotelem, rozhodl se totiž Becher’s Bar opustit a spolu s kamarádem se vrhnul do podnikání v oblasti barového cateringu a pořádání degustací s koktejlovým párováním. Coby Pinkie Boyz spolu ve Varech zároveň provozují Pinkiez espresso bar.
Letenka, láhev a designové sklo / Hlavní odměnou pro čerstvého vítěze je cesta do Brazílie, na niž spolu s výherci z dalších zemí vyrazí letos v dubnu. Ve Forbíně kromě symbolické letenky Tomáš ale převzal ještě další dvě hodnotné ceny – láhev rumu Diplomático Reserva Exclusiva podepsanou maestrem ronerem Nelsonem Hernándezem a sadu čtyř ručně broušených sklenic, které přímo pro tyto účely navrhl Lukáš Kalivoda. Jejich hodnota se blíží 100 000 Kč.
Radost ze zdárného průběhu soutěže po jejím skončení neskrýval ani český ambasador rumu Diplomático František Holeček. „Chtěl bych především znovu poděkovat všem přihlášeným barmanům a barmankám za čas, energii a kreativitu, kterou věnovali svým recepturám. I když se neprobojovali do finále, jejich práce si zaslouží velký respekt,“ říká a pokračuje: „Samotné finále ve Forbíně bylo naprosto skvělé – kluci předvedli výkon, který jasně ukázal, jak má vypadat skutečné národní klání.“ Tomáš Gec si i v jeho očích vítězství plně zasloužil, jeho prezentaci František popisuje jako jednoduše famózní. „Velké díky patří také všem mým kolegům z Brown-Forman a zaměstnancům Forbíny za podporu a pomoc při organizaci. Bez vás by to nešlo,“ uzavírá.
