Bratislava od 19. do 23. května hostila premiérový ročník festivalu určeného primárně profesionálům z gastronomie, a to od studentů, kteří svou cestu v oboru teprve hledají, po všechny ty, kdo se chtějí neustále rozvíjet a rozšiřovat své profesní obzory. A k poznávání, objevování a inspiraci toho Mirror Hospitality Expo 2023 během pěti dnů nabídlo víc než dost.
Za Mirror Hospitality Expo 2023 stojí tým koktejlového baru Mirror situovaného v hotelu Radisson Blu Carlton spolu s partnery zejména z řad gastronomických firem. Ty dostaly prostor k prezentaci v rámci Marketu, kde mohli návštěvníci festivalu ochutnat širokou škálu produktů, od destilátů a koktejlů až po masné výrobky nebo třeba ústřice. Pro všechny ty, kdo měli chuť dál poznávat a objevovat, byla určena gastromapa se zakreslenými patnácti podniky, které v průběhu Mirror Hospitality Expo 2023 hostům nabízely speciální menu nebo třeba jen drink, a to většinou za zvýhodněných podmínek. A i když dali organizátoři prostor také umění, v podobě výstavy děl renomovaného slovenského skláře Patrika Illa, která vznikla ve spolupráci s polskou designérkou Aleksandrou Stencel, doplněné o velkoformátové fotografie The Cocktail Balance, jež Adrián Chrzan nafotil pro stejnojmennou knihu Stanislava Harciníka, důraz byl kladen hlavně na vzdělávací část programu a hostování barmanských osobností ve vybraných barech.
Pro studenty a milovníky dobrého jídla / Dopoledne prvního dne festivalu bylo věnováno primárně studentům slovenských středních odborných škol, kteří dostali příležitost vyslechnout si v rámci čtyř přednášek hned několik matadorů gastronomické branže. Zatímco Maroš Petrikovič je zasvětil do tajů baristického umění, trojice barmanů Peter Marcina, Dominik Tapušík a Filip Rebroš, kteří reprezentují We Host You Talk, jim představili svůj náhled na pohostinnost. Slovenská barmanská legenda Ľuboš Rácz jim odpovídal na otázky vztahující se k jeho čtyřiatřicetileté barové praxi, ale i nitranskému baru Záhir, jehož je majitelem, a o své zkušenosti se s nimi podělil rovněž Peter Lunter, sommelier restaurace ECK, jež na Slovensku aktuálně patří k těm nejlepším. Souběžně s přednáškami probíhala mezinárodní soutěž barmanských juniorů, do níž se zapojili zástupci pěti zemí – kromě Slovenska a České republiky také Polska, Maďarska a Rakouska.
V pátek odpoledne pak pozornost patřila zejména hvězdným zástupcům kuchařského světa. Účastníci cooking show, na jejíž organizaci se podílel jeden z nejznámějších slovenských kuchařů Martin Záhumenský, se měli možnost na vlastní oči i chuťové buňky seznámit s kuchařským uměním Martina Nováka a Petra Bracha, kteří se zaměřili na pokrmy rakousko-uherské kuchyně. Slovenskou kuchyni v inovativní, moderní a fusion podobě návštěvníkům festivalu postupně představili Daniel Tilinger a Jozef Breza, Lukáš Hesko a Peter Slačka, respektive Gabriel Kocák a Michal Konrád. Největším lákadlem této části programu byl britský šéfkuchař a restauratér Marco Pierre White, na kterého se přišly podívat desítky zvědavých očí. Ti, kteří si včas rezervovali místo, mohli ochutnat i jeho famózní risotto. Stálo za to ale už jen dívat se a poslouchat, případně položit zvídavou otázku, na něž Marco během vaření ochotně odpovídal.
Osobnosti za barem i na podiu / O další vzdělávání se formou seminářů, ale také hostování v Mirror Baru a dalších čtyřech bratislavských podnicích postaraly osobnosti z barové branže, které do slovenské metropole dorazily snad ze všech koutů světa. Hned v pátek se v Mirroru za bar postavil Ľuboš Rácz a spolu s ním maďarská barmanská legenda a majitel budapešťského Boutiq Baru Zoltán Nagy. Michalská Cocktail Room se stal podiem pro Michala Nevrlého z brněnského baru Super Panda Circus a Old Fashioned přivítal vzácnou návštěvu z mexického baru Hanky Panky, kterému v žebříčku The World’s 50 Best Bars patří 13. místo. Koktejly v něm po celý večer míchali Ismael Martínez a David Negrete Lopez. V Antique American Baru se pak v pátek představila Mila Chernii, spoluzakladatelka a spolumajitelka baru Polunochnyky z ukrajinského města Vinnycja, jež leží zhruba 250 km jihozápadně od Kyjeva. V rámci své prezentace promluvila mimo jiné i o situaci ukrajinských barů ve válečném období.
V sobotu si hosté baru Old Fashioned vychutnali koktejly Eddieho Rudzinskase, jenž stojí za značkou Cocktails for You a jejím prostřednictvím po celém světě pomáhá budovat povědomí o barmanském řemesle. V Antique American Baru dostal prostor Vítězslav Cirok z karlovarského Grandhotelu Pupp a tamního Becher’s Baru a Sky Bar ovládl Nikos Bakoulis, spoluzakladatel athénských barů The Clumsies a Line. Michalská Cocktail Room přivítal Cesára Montillu, který je spjat jednak s barcelonským barem Dr. Stravinsky, jednak s projektem Dr. Bartender, jehož cílem je vzdělávat barmanskou komunitu. V neděli si v hotelu Radisson Blu Carlton vzal slovo například rumový ambasador Ian Burrell, jenž se v rámci svého semináře zaměřil na mýty spojené s rumem. Večer pak v Antique American Baru připravovala drinky Alicja Baçzyk z krakovského baru TAG. a v Michalská Cocktail Roomu Tania Shamshur, majitelka bruselského baru Edgar’s Flavours a ambasadorka několika značek destilátů z agáve. V pondělí sérii hostování uzavřeli Joe Schofield z manchesterského Schofield’s Baru, s nímž se bylo možné setkat v Mirroru, a barmanská legenda David Cordoba, který zavítal do The Cuba Libre.
Ze světa na skok doma / Na Mirror Hospitality Expo 2023 přijeli předvést své barmanské umění ale také Slováci, kteří se dokázali prosadit za hranicemi. V Mirroru se v sobotu večer hostům společně věnovali Martin Šiška, jenž je profesně spjat nejen s londýnským barem Scarfes, ale také se všemi evropskými barovými provozy hotelové sítě Rosewood, a Maroš Dzurus, který je už osm let doma v norském Oslu a pomohl dostat tamní bar Himkok mezi padesátku nejlepších barů na světě. Do Bratislavy dorazil také Boris Ivan, který své letité mezinárodní barmanské zkušenosti zúročil v roli ambasadora společnosti Gonzales Byass. Jeho scénou pro hostování se stal Old Fashioned Bar.
Martin Šiška a Maroš Dzurus své barmanské zkušenosti s účastníky Mirror Hospitality Expo 2023 sdíleli ještě v neděli v rámci dalšího programu seminářů. To Maroš Potůček a Alessandro Belometti z londýnského Termini pro ně na terase hotelu Radisson Blu Carlton připravili brunch. Večer do programu zasáhl ještě třeba Marián Beke, jenž svůj bar The Gibson přesunul z Londýna do Berlína, a o své koktejlové umění alespoň po jediný večer předvedl také hostům Mirroru. Sky Bar si pak pro své hostování vybral Martin Hudák, který do Bratislavy přicestoval až ze Sydney, kde je jednou z hlavních tváří světově oceňovaného baru Maybe Sammy.
Na hlavní část programu Mirror Hospitality Expo 2023 v úterý navázalo slovenské národní finále soutěže World Class, v jehož porotě Martin Hudák usedl spolu s loňským globálním World Class vítězem Adriánem Michalčíkem, který je profesně spjat s osloským barem Pier 42, a polskou barmankou Alicjou Baçzyk. Vítězkou se stala Evica Domonji z Mirror Cocktail Baru, která se tak v září v brazilském São Paulu utká mimo jiné i s čerstvým českým World Class vítězem Honzou Šebkem.
