K aktuálnímu menu vršovického Café Baru Pilotů se vztahuje hned několik nej a poprvé. Je jednoznačně graficky nejpropracovanější, rovnou dvojjazyčné a taky na prodej – stejně jako sklenky, které byly pro každý z dvanácti drinků vyrobeny. A už jen pro tu spoustu práce, které se za ním skrývá, je to za celých osm let první menu, které bude v platnosti po celý rok, tedy až do května příštího roku.
Novým menu nazvaným Tribute se v Café Baru Pilotů rozhodli uctít své nejoblíbenější destiláty, respektive likéry. Ne nutně tedy ty nejprodávanější láhve, i když i na ně došlo, ale spíš ty, k nimž mají členové barového týmu nejblíž. Vybrali jich dvanáct, pak si je losem rozdělili a ponořili se do historie, výroby a příběhů svázaných s daným produktem, aby je předtím, než jim svým koktejlem vzdají hold, co nejdůkladněji poznali. Každý pracoval individuálně, popřípadě v součinnosti s „hlavami“ týmu Vojtou a Lucií Drahokoupilovými, závěrečným krokem bylo kolektivní ladění výsledné podoby koktejlu.
Dát hotovým drinkům podobu menu pak bylo úkolem pro grafičku Danielu Hybnerovou – a zhostila se ho skvěle. Na první pohled nenápadným sešitem formátu A5, jehož modrošedé desky zdobí logo baru propojující vrtuli z letadla s koktejlovou sklenkou, je radost listovat. Co drink, to dvoustrana, na níž nikdy nechybí výtvarně ztvárněná láhev produktu a jeho logo, plus koktejl samotný. Součástí je vždy nějaký interaktivní nebo plastický prvek – ať už posuvná vlnka u drinku The Root of Cognac, „vyskakující“ láhev u 3 Waves of San Francisco, gejša schované za zástěnou u First Japanese Cocktail nebo třeba „plastický“ drink u Local Treaures. K tomu text, jenž kromě názvu drinku navazujícího na logo zahrnuje krátký příběh a složení koktejlu (obojí v češtině i angličtině) plus cenu, která se pohybuje na škále od 285 do 335 Kč.
Kořeny koňaku a lokální poklad / Úvodní dvoustrana hosty seznamuje s konceptem menu, tedy že má být poctou vybraným produktům a lidem, kteří za nimi stojí, a poskytují tak barmanům možnost tvořit z nich originální drinky. Dočtou se zde také, že koktejly jsou servírované ve sklenkách vyrobených z láhví daného destilátu nebo likéru, které barový tým zhruba tři čtvrtě roku shromažďoval, aby jich měl k dispozici dostatek. Jejich tvar nejednou ovlivnil i servis koktejlu, což je i případ úvodního koktejlu zasvěceného koňaku Godet. Pro jeho láhev je typické směrem dovnitř výrazně vyboulené dno, čehož u Pilotů využili a pod sklenku vzniklou seříznutím láhve a pečlivým obroušením jejího okraje ukrývají tartaletku s rozmarýnovým krémem, kaviárem a slanorožcem, která výborně ladí s kombinací koňaku, ryzlinku, vermutu, rozmarýnu, olivových bitters a klarifikované limetové šťávy. Záměrem drinku s příznačným názvem The Roots of Cognac bylo vytvořit s využitím surovin z oblasti Cognac drink, který tamní vyhlášený destilát zpřístupní co nejširšímu publiku.
Popíjet opatrně a z kratší strany sklenky musejí hosté koktejl Local Treasures postavený na Woodford Reserve a servírovaný v jeho seříznuté ploché láhvi. Bourbon se v něm snoubí s francouzským aperitivním vínem, čajem z bílé broskve, ořechovými bitters a citrusovým amarem a pít se dá na dva způsoby – buď přes ořechovo-vanilkovou pěnu, nebo v doprovodu ostružinového želé. Obě ozdoby od sebe pomáhají oddělit různě vysoké kvádry ledu.
Od oceánu až po mexické květiny / U drinků First Japanese Cocktail a Story of Distilling se našlo využití i pro hrdla láhví a jejich ramena. V případě koktejlu, jenž se míchá z japonského ginu Etsu Pacific Ocean, vína odrůdy Hibernal, jasmínového sirupu a ananasové šťávy a do modra se barví spirulinou, se v seříznutém horní části láhve Etsu servíruje koláček štěstí zasypaný třpytkami a prachem z řas nori, aby byla oceánská linka drinku dotažena k dokonalosti. Z horní části láhve ginu Tanqueray No. Ten, uzavřeným hrdlem zasazené do dřevěného stojánku, je pak naopak sklenka na Story of Distilling, což je kombinace ginu, dvou vermutů, Cynaru, heřmánku a Creole bitters. V seříznuté spodní části láhve obrácené dnem vzhůru pak hosté dostanou grepovo-pomerančový sorbet ozdobený posypem z vanilkou ovoněné směsi rozemletých sušených citrusových kůr obarvených na červeno, aby připomínaly pečeť Tanqueray. Jí se měděnou lžičkou, jež má být odkazem na destilační kotel. Dvě části drinku pak mají reprezentovat výrobní proces zvoleného ginu, přesněji druhou destilaci, do níž se přidávají citrusy, a tu třetí, kdy dostávají prostor bylinné botanicals spolu s kořením.
Dřevěné části obou servisů vyrobil Vojta Drahokoupil sám, stejně jako sofistikovaný „domek“ pro koktejl Mexican Flower, na jehož vyznění se významně podílejí květy opuncie, měsíčku, heřmánku a pomeranče. Jeho bází je tequila Arquitecto, jež má na etiketě dům od architekta Luise Barragána – a právě ten Vojta zhmotnil a barmanka Arina Alekseeva, jež je zároveň spoluautorkou receptury, ho barevně doladila. Drink se může pít slámkou prostrčenou střechou, může tak zůstat zahalen tajemstvím, stejně jako je i život slavného mexického architekta, který dům stvořil.
Výpravný servis má i koktejl Story of the Revolution, jehož bází je mezcal Los Siete Misterios. Oslavuje tři hrdiny mexických dějin a charakterizuje ho zemitost spolu s kouřovými tóny, i proto se servíruje zakouřený pod barevnými motivy zdobeným skleněným poklopem. Celkový vizuální efekt podtrhuje zlatý podtácek, stejně jako lebka z bílé čokolády s příměsí semínek quinoy (to aby to křupalo), jíž se koktejl zdobí. Mezcalu v něm dělají společnost vermut, kakaové boby, mexický pomerančový likér a pár kapek tinktury z jalapeños.
Z Itálie až po San Francisco / Efektně působí rovněž našikmo seříznutá vroubkovaná láhev na Campari, jež slouží jako sklenka pro parmazánovým chipsem zdobený low ABV First Connection, stejně jako láhev od likéru Italicus proměněná ve sklenici na King’s Spritz, v němž se snoubí tóny cedru a bergamotu. Hosté k němu dostanou vonné oleje se stejnými vůněmi, které si mohou kápnout na ruku (na každou jeden) a sledovat, jak aromatická složka mění celkové vyznění drinku. Působivá je i sklenice ze čtvercové láhve od ginu Bombay Sapphire, v níž hosté dostanou koktejl Diamonds of the East. Inspirován je Indií v době, kdy byla součástí britského impéria, a tak do jeho chuti kromě ginu promlouvají ingredience jako kafrová limeta, domácí tonik ze zeleného čaje a sirup z chai masala. Zdobí ho pěna z kokosu a kari a hosté k němu dostanou domácí chips s kajenským pepřem, co má být odkaz na naan a pikantnost indické kuchyně.
Esencí Dublinu je pak koktejl Spirit of Dublin, v němž svou roli vedle whiskey Teeling sehrává i redukce z Guinnessu. Pokrývá ho čokoládou zastrouhnutá hustá vanilková pěna, aby pivo připomínal i na pohled, a hosté k němu dostanou mini soda bread ozvláštněný rozinkami. Svou „přílohu“ má i koktejl 3 Waves of San Francisco – drink odkazující na tři hlavní komunitní vlny, jež tímhle městem prošly, tedy beatníky, hippies a LGBT+. Každá z nich se promítá i do drinku, jehož bází je vodka Skyy. Zatímco kapka kouřové whisky rozbíjí konvenčnost a reprezentuje beatníky, máslem ozvláštněné kalifornské chardonnay spolu s fialkovými bitters odkazuje na hravé hippies a domácí hořkosladké Campari marshmallow různých barev všechny chutě propojuje a upomíná na LGBT+.
Preference určí konečného vítěze / Do minulosti se obrací rovněž Damn Old Cocktail, který má hned dva hlavní hrdiny – Angostura Bitters a likér Mandarine Napoleon, z jehož láhve je i sklenka. Zatímco likér se v příběhu drinku zdobeného citrusovou bublinou už pro své jméno staví na stranu Napoleona, tvůrce Angostura Bitters Dr. Siegert jako mladý v napoleonských válkách bojoval na straně Pruska. Hosté proto kombinaci Mandarine Napoleon, Dubonnetu (jenž je mimochodem ještě o několik dekád starší než obě stěžejní ingredience – proto to slůvku old v názvu drinku), sherry a cachaçy dostanou v doprovodu lahvičky bitters a mohou se sami rozhodnout, kolik si jich do drinku přidají. Je tak jen na nich, zda nechají v bitvě o své chuťové pohárky vyhrát francouzskou ovocnost, nebo zda ji nakonec „pruská“ hořkost přece jen udolá.
Jak moc to u hostů vyhrálo celé koktejlové menu Tribute, bude zřejmé až za dlouhé měsíce. Café Bar Pilotů si ho ponechá celý rok, tedy až do jara příštího roku. Průběžně ho ale bude doplňovat o sezonní drinky.
