Mezi dary, které u příležitosti Velikonoc obdrží papež Lev XIV., nebude ani letos chybět plzeňský ležák. Patnáct let trvající tradice má základ v historii – odběratelem piva z Plzně byl už na přelomu 19. a 20. století jmenovec stávajícího Svatého otce Lev XIII.
Lev XIII., jenž svůj pontifikát vykonával v období vymezeném lety 1878–1903, si na přelomu tisíciletí nechal do Vatikánu plzeňský ležák dovážet na doporučení lékařů. Dodávky piva papeži zmiňuje například pivovarnický časopis Kvas z roku 1890 a potvrzují je také články v Nových plzeňských novinách a Pivovarských listech. Plzeňský Prazdroj se na tuto tradici rozhodl v roce 2011 navázat – svůj ležák papežovi pravidelně posílá vždy u příležitosti Velikonoc.
Patnáctá zásilka určená Svatému otci čítá symbolických 2026 láhví. Na nádvoří pivovaru jí dnes stejně jako v minulých letech slavnostně požehnal plzeňský biskup Tomáš Holub. Poté basy s pivem společně se zástupci pivovaru zapečetil v připravené dodávce a vypravil je na 1300 km dlouhou cestu do Vatikánu. „Současný Svatý otec se shodou okolností také jmenuje Lev, tedy Lev XIV. Navíc se o něm ví, že má rád české pivo. Věříme proto, že ho náš dar potěší a že si na našem ležáku pochutná,“ říká ředitel plzeňského pivovaru Václav Šimek. Právě on spolu s emeritním vrchním sládkem Václavem Berkou a mluvčím Prazdroje Zdeňkem Kovářem dar papeži koncem dubna na generální audienci ve Vatikánu osobně předá.
„K várce našeho piva papeži vždy připojujeme ještě další pozornost, která představuje tradici a zručnost českých řemeslníků. V letošním roce posíláme originální ručně vyráběné půllitry z českého skla od sklářské firmy Rückl s vygravírovaným nápisem Pilsner Urquell a Jubilejní bránou plzeňského pivovaru. Papežovi předáme rovnou dva půllitry, protože pivo je dobré pít s přítelem,“ objasňuje Václav Berka. V minulých letech takto Prazdroj papežovi věnoval například dřevěný soudek od plzeňských pivovarských bednářů nebo kříž z dubového dřeva z pivních sudů, designovou litrovou pivní láhev od Ronyho Plesla, hodinky od rodinné firmy Prim nebo originální zvon ze zvonařské dílny Michala Trvalce. Dary se vždy vyrábějí ve dvou provedeních – jedno pro papeže a duplikát pro Pivovarské muzeum v Plzni. To u příležitosti letošního 15. výročí zasílání piva papežovi všechny dary vystaví. Veřejnost si bude moci exponáty poprvé prohlédnout v rámci Muzejní noci 22. května, přičemž výstava potrvá do 22. června.
