Dvanáctý ročník soutěže World Class dospěl do svého finále, tedy alespoň té jeho části, která se odehrávala na území České republiky. O vítězi se rozhodne za necelý měsíc v Rotterdamu. Sítem českého národního klání úspěšně prošli dva z hlavních favoritů Peter Plieštik a Patrik Škamla a spolu s nimi Adam Nagy, jenž se tak stal jedním z příjemných překvapení letošního soutěžního dění.
World Class se letos nese ve znamení změn. Tou první byla absence společného semifinále, které nahradilo hodnocení přihlášených barmanů a barmanek přímo v jejich domovských podnicích. Třicítku soutěžících ze čtyřiadvaceti barů a sedmi měst v průběhu tří dubnových dnů navštívil loňský český World Class vítěz Luca Cerqueglini spolu se slovenskou vítězkou Sárou Peštovou a na základě dvou drinků namíchaných dle zadání na bázi rumu Zacapa Solera Gran Reserva, jednoho pojatého jako Modern Craft a druhého jako Celebration Serve, vybrali dvanáct finalistů. Příležitost utkat se o postup do evropské části soutěže dostali Filip Bezděk (Minus One, Praha), Ondřej Cihlář (Café Datel, České Budějovice), Tomáš Gec (Pinkiez Espresso Bar, Karlovy Vary), Tomáš Horn (Forbína, Praha), Vilém Lánský (Forbína, Praha), Jan Lukas (Café Datel, České Budějovice), Adam Nagy (Whiskáč na Jakubáku, Brno), Peter Plieštik (Forbína, Praha), Michael Rowlands (W Prague, Praha), Patrik Škamla (Splendid, Karlovy Vary), Tran Niem Tin (Beyond the Bar, Praha) a Radek Zabloudil (Bar, který neexistuje, Brno).
Jména postupujících byla zveřejněna na sklonku dubna a jen pár dnů nato všichni obdrželi zadání pro národní finále, které proběhlo 26. května a v základní části zahrnovalo dvě disciplíny plus senzorický a znalostní test. Vlastnímu soutěžení předcházel o den dříve masterclass nazvaný Beyond the competition, který vedli dva letošní porotci – Emanuele „Lele“ Mensah, loňský britský World Class vítěz, jenž se v globálním klání probojoval až do top 3, a Tim Philips-Johansson, globální ambasador whisky Johnnie Walker, který se v barové branži pohybuje přes dvě dekády a sám je také globálním World Class vítězem z roku 2012. Lele se pak ještě večer ve Forbíně postavil za bar spolu s loňským českým vítězem Lucou Cerqueglinim, jenž v porotě usedl také, ale až pro závěrečnou disciplínu určenou pouze top 6, která soutěžní dění přenesla do restaurace Parnas a otevřela ho pozvaným hostům.
Klasiky v nové originální podobě / Jeden z karlovarských soutěžících se rozhodl ze soutěže pro časovou zaneprázdněnost odstoupit, a tak se v úterý ráno ve Forbíně sešlo „pouze“ jedenáct finalistů. První soutěžní disciplínou byla Hop Scotch Challenge, jež stavěla do centra pozornosti Johnnie Walker Black Label. Úkolem soutěžících bylo vybrat si tři koktejlové klasiky a prostřednictvím téhle skotské je přetvořit do nové podoby, která respektuje DNA předlohy, má ale svůj jedinečný charakter. Zároveň muselo jít o long drink, short serve a straight-up koktejl a jeden z drinků měl být servírován formou rituálu, který hosta zaujme a pozvedne jeho zážitek z pití whisky.
Pozici jednoho z favoritů už v rámci této disciplíny potvrdil Patrik Škamla, jenž působil jistě a sebevědomě a svou prezentaci si vysloveně užíval. Koncept Between postavil na respektu ke klasice, ale zároveň na odvaze podívat se na ni trochu jinak. Ne změnit ji za každou cenu, ale pochopit ji hlouběji a promítnout do ní svůj vlastní rukopis. Pro první drink si vzal Patrik jako předlohu Martini Cocktail a whisky v něm zkombinoval se třemi podobami olivy. „Ve vermutu jsem pomocí techniky switching nahradil klasickou vodu olivovým hydrosolem. Dále jsem použil olivové listy, které jsem spálil, nechal v oleji a následně z něj udělal fat wash do vermutu. Jako garnish jsem položil naloženou olivu a lehký touch palo santa. Výsledný drink je čistý, suchý a minimalistický – pro mě představuje control,“ objasňuje. Druhý drink Patrik pojal jako variaci na Singapore Sling. „Použil jsem na něj whisky, broskev, peach blossom, mladé smrkové výhonky a pěnu z opuncie a třešně. Jako garnish jsem zvolil kompresovanou broskev a parfém z Angostura bitters. Tento drink je aromatický, komplexnější a trochu ‚upside down‘, ale pořád si drží charakter Slingu. To je refined,“ představuje svoji další koktejlovou kreaci. Třetí drink byl Patrikovou verzí Whisky Souru. „K jeho ingrediencím patřily Johnnie Walker Black Label, smoked plum, white cacao a quince upravené na kyselost citronu. Místo egg white jsem pracoval s jinou texturou a přidal i malý rituál s lehce opáleným milk crispem. Drink je postavený na napětí mezi sladkostí, kouřem a svěžestí – představuje tedy tension,“ prozrazuje.
Prověrka znalostí a dovedností / Ve 12.30 byl v programu finále uveden competitor briefing, ukázalo se ale, že je to ze strany českého World Class ambasadora a celého organizačního týmu společnosti Stock Plzeň-Božkov malý trik, jak zamaskovat tradiční test vědomostí a chuťové paměti. Finalisté nejprve hledali mezi třemi vzorky ginu, whisky a rumu konkrétní značky, tedy Tanqueray No. Ten, Johnnie Walker Black Label a Zacapa Solera Gran Reserva. Všechny je spolehlivě rozpoznali čtyři z nich – kromě Patrika Škamly a Petera Plieštika ještě Vilém Lánský a Tran Niem Tin. Vědomostní test pak sestával z pětadvaceti otázek v angličtině, přičemž většina z nich nabízela tři varianty odpovědi. Zdaleka ne všichni poněkud překvapivě dokázali zvolit správnou možnost hned u první otázky, tj. ve kterých novinách vyšla první definice koktejlu. Finalisty rovněž potrápila kapacita destilačního kotle Tiny 10 nebo třeba počet let, po něž Lorena Vásquez vykonává pozici master blenderky rumu Zacapa. Naopak s odpovědí na otázku, co na láhvi tohoto guatemalského rumu symbolizuje petate, nezaváhal ani jeden.
Za zvuků fujary i v přírodním duchu / Po krátké polední pauze se soutěžní dění vrátilo znovu za bar a k rumu Zacapa Solera Gran Reserva. Zadání Art & Craft challenge barmany vyzývalo k prozkoumání prostoru mezi uměním a řemeslem a k vytvoření koktejlu, který bude působit jako umělecké dílo. Tuhle disciplínu svou do detailu promyšlenou prezentací ovládl Peter Plieštik. „Zadání bylo hodně otevřené, já se chtěl ale od začátku vydat cestou něčeho spíš kulturního, tradičního a emocionálního. Zvolil jsem zvuk fujary, který tohle všechno nádherně vystihuje – je to umění a řemeslo zároveň,“ rozkrývá svůj záměr a pokračuje: „Zbytek už se skládal v podstatě sám. Hudba, oblečení, prezentace, servis i samotný drink. Celé téma se krásně propojilo se Zacapou. Pomocnou ruku mi pak podal Michal Dojčák z bratislavského Sky Baru, který není jen skvělý barman, ale i talentovaný umělec. Namaloval mi obrázky Tima a Leleho ve spojení se Zacapou a fujarou, které jsem jim věnoval jako dárek.“
V Zacapa výzvě zazářil ale také šestadvacetiletý barman brněnského Whiskáče, který se za barem pohybuje teprve něco málo přes tři roky a World Class klání si vyzkoušel teprve podruhé. „Do finále jsem šel s nadšením pro barové řemeslo a věřil jsem, že jsem svoje drinky a prezentace k nim propracoval tak, jak nejlíp umím. V první disciplíně Hop Scotch jsem ale kvůli nervozitě udělal pár chyb, a tak jsem v postup do finálové šestky až tak nedoufal. Možná i proto se dostavilo určité uvolnění a Art & Craft challenge se mi povedla podle představ,“ shrnuje své pocity Adam Nagy, jenž svou originální prezentaci postavil na myšlence, že elementární inspirací pro všechny umělce a zároveň tím největším uměním kolem nás je příroda. „Zacapa jakožto produkt z přírodních složek a procesů stojí na rozhraní umění a řemesla. Zároveň však se silným odkazem na místní lidi a jejich řemeslné dovednosti, které do výroby tohoto rumu vkládají,“ dodává.
Šest minut, tři porotci a stejně drinků / Bodový zisk ze dvou koktejlových výzev a testu se slepou degustací určil top 6, do níž se kromě Adama, Petera a Patrika probojovali ještě Filip Bezděk, Tomáš Horn a Michael Rowlands. Kulisou pro závěrečnou challenge, jenž prověřila schopnost barmanů rychle reagovat na přání hostů, se stala restaurace Parnas, která je součástí stejné budovy jako bar Forbína a má i stejného provozovatele. Rámcové zadání se soutěžící dozvěděli až po vyhlášení postupujících. Šlo o formu speed challenge – barmani měli šest minut na to, aby třem porotcům namíchali drink podle jejich představ. Dopředu znali šest možných bází a věděli také, že Tim bude chtít whisky highball, Lele nějakou verzi Martini Cocktailu a Luca koktejlovou klasiku a že se porota bude držet kombinace stavěný, šejkrovaný a stirovaný drink. Šest minut se přitom ukázalo jako tak akorát – například Filip sodu do higballu doléval už lehce po limitu a i Peter vhodil do Martini olivu doslova v poslední vteřině, ovšem s notnou dávkou nonšalance. Naopak Michaelovi pár vteřin zbylo a úplně nejrychlejší byl Adam, kterému zůstala ještě osmivteřinová rezerva. Poslední nasbírané body pak rozhodly o tom, že Česká republika vyšle do evropského finále tři slovenské barmany působící na jejím území – v Rotterdamu ji 21.–24. června budou reprezentovat Peter Plieštik, Patrik Škamla a Adam Nagy.
Z ČR do Nizozemska a pak do Skotska / Zatímco Patrik si na postup do top 3 už jen s ohledem na loňské vysoké umístění věřil a jako cíl si ho po letech soutěžení stanovil také Peter, pro Adama to bylo spíš překvapení. „Do posledního momentu jsem váhal, jestli to v součtu bude na top 3 stačit. Závěr finále jsem si tak chtěl hlavně užít a ukázat, jakým barmanem skutečně jsem,“ říká a pokračuje: „Moje pocity jsou vírem emocí. Převládá radost a vděčnost porotě, organizátorům, hostům a hlavně ostatním soutěžícím ve finále, protože byli všichni skvělí a hodně mě inspirovali. Zároveň cítím zodpovědnost, chtěl bych se poučit ze svých chyb a ukázat lidem, kteří mě do evropského finále poslali, že jsem toho hoden a že ze sebe až do samého konce budu vydávat jen to nejlepší.“ Velkou radost z postupu mají pochopitelně i Patrik s Peterem. Jejich „práce“, jak druhý z nich podotýká, tím ovšem ještě zdaleka nekončí, protože právě teď začala další etapa jejich cesty na globální klání.
„Evropské finále proběhne v Rotterdamu, součástí programu ale bude také návštěva legendární Ketel One destilerie ve Schiedamu, která je se soutěží World Class dlouhodobě spojená. Zapojí se do něj celkem sedmnáct zemí, přičemž každá z nich do Nizozemska přiveze tři své soutěžící, z nichž vzejde vždy jeden národní vítěz. Dokonce už jsme obdrželi i zadání letošních soutěžních disciplín, které se budou zaměřovat na značky Johnnie Walker, The Singleton a Ketel One,“ prozrazuje Pavel Mandrla s tím, že globální finále proběhne ve druhé polovině října. Ne však v Dubaji, jak bylo původně plánováno, ale s ohledem na aktuální situaci v regionu Blízkého východu se soutěžní destinací stane Skotsko. Jedním dechem pak český World Class ambasador děkuje všem soutěžícím za neuvěřitelné výkony, energii a nasazení. „Letošní finále bylo vyrovnané jako nikdy předtím a přesně ukázalo, jak silná a inspirativní současná barová scéna je. Gratulace patří nejen vítězům, ale každému, kdo do soutěže vložil kus sebe,“ zdůrazňuje.
foto: Michal Šula
