I když české národní World Class finále proběhlo už na konci května, o letošním vítězi máme jasno až nyní. Nový formát soutěže vyslal tři nejlepší na evropské klání do Rotterdamu, kde Peter Plieštik, Adam Nagy a Patrik Škamla čelili dalším čtyřem soutěžním výzvám. Jejich bodové hodnocení vyznělo nejlépe pro šéfbarman z karlovarského Grandhotelu Pupp.
Podle českého World Class ambasadora Pavla Mandrly evropské finále, do kterého se zapojilo celkem sedmnáct zemí, posunulo celý soutěžní koncept o úroveň výš. „Velmi se mi líbí, že z národního finále neodjede pouze jeden vítěz, ale tři nejlepší dostanou možnost poměřit se s evropskou špičkou. Díky tomu získají mnohem větší zkušenost a národního vítěze můžeme vybrat až na základě několika dalších disciplín v mezinárodním prostředí,“ říká a na základě aktuální zkušenosti doplňuje: „Byl jsem si vědom toho, že nový formát přinese větší časovou náročnost, ale zkušenost a realita mezinárodní soutěžní scény jsou podle mě obrovským přínosem. Rotterdam naplnil moje očekávání vysokou úrovní, silnou konkurencí i prostředím, ve kterém se ukázala nejen kvalita drinků, ale také schopnost pracovat pod tlakem, adaptovat se na neznámé prostředí a podávat vyrovnané výkony.“
Tři finalisté, čtyři disciplíny / Do druhého největšího nizozemského města trojice soutěžících v doprovodu ambasadora dorazila už v sobotu 20. června. O den později Peter Plieštik z pražského baru Forbína, Adam Nagy z brněnského Whiskáče a Patrik Škamla z karlovarského Grandhotelu Pupp nejprve absolvovali prohlídku Nolet Distillery a odpoledne už je čekala první soutěžní challenge. Konala se jako jediná bez dohledu publika, šlo totiž o blind tasting, na který je lepší klid a možnost maximálně se soustředit. Úkolem soutěžících bylo najít mezi předloženými vzorky vodky Ketel One, určit tři vzorky whisky a poznat čtyři koktejly.
Druhý den byly na programu dvě disciplíny, jejichž zadání znali finalisté předem. The Port of Rotterdam byla zasvěcena whisky Johnnie Walker Black Label. Porotě bylo třeba prezentovat koktejl na její bázi, který ukáže, že to nejlepší vzniká spojením různých světů. Použít na něj proto museli jednu lokální surovinu reprezentující jejich zemi a jednu ingredienci inspirovanou jinou evropskou zemí. Druhá pondělní challenge se točila rovněž kolem whisky, tentokrát ale The Singleton 12 y. o. Leccos napovídal už její název Simplexi-tea – cílem totiž bylo vytvořit drink o třech ingrediencích, v němž bázi doplní čaj a sirup nebo cordial.
Úterní dopoledne obrátilo pozornost ke Ketel One. Zadání závěrečné Martini Market challenge se soutěžící dozvěděli až krátce před jejím konáním. A nebylo úplně jednoduché, vezmeme-li v úvahu, že pracovali pod tlakem času. Za sto eur, které dostali, si na soutěžním tržišti za pouhých deset minut museli nakoupit vše potřebné, a to včetně veškerého náčiní, a dalších dvacet minut měli na vytvoření drinku.
Od Trustu až po Status Confirmed / Po téhle disciplíně se body sečetly a odpoledne si sedmnáct evropských zemí konečně udělalo jasno, kdo je bude na podzim reprezentovat na globálním finále ve Skotsku. V případě České republiky to bude Patrik Škamla, jenž na otázku, zda si na vítězství věřil, nabízí jednoznačnou odpověď. „Soustředil jsem se hlavně na výkon, ale ano, věřil jsem si,“ říká a pokračuje: „Tlak mi vyhovuje a konkurence byla silná, takže rozhodovaly detaily. Když zaznělo moje jméno, cítil jsem obrovskou radost, úlevu a vděčnost. Zároveň mám velký respekt k Adamovi a Petrovi, kteří byli skvělými soupeři.“
Ze všech tří mixologických disciplín Patrikovi nejvíc sedla ta poslední. „Ketel One challenge mi dala největší prostor pro storytelling, kreativitu a práci s myšlenkou,“ objasňuje s tím, že svůj příběh postavil na propojení Grandhotelu Pupp, Jamese Bonda a Casino Royale. Výsledkem byl twist na Vesper Martini s názvem Status Confirmed, na nějž kromě Ketel One použil ještě blend vermutů a grilovanou broskev. Spokojený byl i se svým koktejlem pro Johnnie Walker challenge. „Vytvořil jsem koncept Unfinished Map zaměřený na objevování nových cest. Můj drink Next obsahoval Johnnie Walker Black Label, minerální profil odkazující na Karlovy Vary, champagne a fenyklový pyl. Garnishem byly kompresované perlivé hrozny,“ prozrazuje. Nejméně pak prý Patrikovi sedla challenge s whisky Singleton. „Nakonec jsem si ji ale taky užil a hodně mi dala,“ podotýká a stručně rozkrývá i svůj soutěžní koncept, v němž propojil Česko a Slovensko: „Drink Trust obsahoval Singleton, lipový čaj a mařinku, ozdobou byl list z glukózy a bílého vína. Servis jsem měl vyřezaný z lípy. Součástí prezentace byl i QR kód s videem od kolegy Marka Trubače, se servisem mi pak pomohla Hotelová akadémia Piešťany a profesorka Nikol Krahulcová.“
Evropa jako odrazový můstek / „Patrik byl konzistentní, výborně připravený a dokázal reagovat i ve chvílích, kdy věci nešly přesně podle plánu. Vedle techniky a kvality drinků ukázal také klid, zkušenost, osobnost a přirozenou hospitality. Právě schopnost držet vysokou úroveň napříč všemi čtyřmi evropskými disciplínami podle mě rozhodla o tom, že se stal českým World Class vítězem pro rok 2026,“ komentuje výsledek evropského klání Pavel Mandrla. Slova chvály má ale i pro další dva finalisty. „Peter potvrdil, že patří mezi naše nejzkušenější soutěžní barmany. Jeho velkou předností je profesionalita, preciznost, kreativita a skvělá schopnost organizace. Dokáže vystavět promyšlený koncept a přenést ho na soutěžní stage. V Rotterdamu působil sebevědomě a ukázal, že se může bez problémů měřit s evropskou špičkou. Adam byl pak možná největším překvapením celé letošní cesty. Do soutěže přinesl obrovskou energii, přirozenost a osobitý styl. Na takto velké mezinárodní scéně byl poprvé, ale na jeho vystupování to rozhodně nebylo znát. Bylo skvělé sledovat, jak se s každou další disciplínou posouval a získával stále větší jistotu,“ poznamenává na jejich adresu.
A jak evropské klání vnímají Peter s Adamem? „Zavedení evropského finále považuji za velmi pozitivní krok. Doteď se s mezinárodní scénou mohl obeznámit jen vítěz, teď je tu tato možnost pro víc lidí a zároveň tím vítěz získá potřebnou zkušenost, jak to chodí na tom globálním finále,“ říká Adam a pokračuje: „Největším zážitkem pro mě samozřejmě byli lidi, které jsem v Rotterdamu poznal. Soutěžící, porotci, organizátoři a ambasadoři značek. Z disciplín se mi nejvíc líbil Martini Market, a to asi hlavně proto, že se na něj nebylo možné předem připravit.“ Podobně se k tomu staví i Peter. „Rotterdam byl oproti českému finále ještě o level výš. Cesta, podmínky pro prep, příprava s ostatními zeměmi, barová stage, barmanské ikony před tebou, které hltají každé tvé slovo… Pro Patrika to určitě bude dobrý odrazový můstek k tomu, co ho ve Skotsku čeká,“ líčí své dojmy.
Další a ještě náročnější etapa / Nabízí se otázka, co bude dál. „Pro Petera a Adama letošní World Class končí, ale věřím, že zkušenosti a kontakty, které si z Rotterdamu odvážejí, mohou být pro jejich další kariéru velmi důležité. Zároveň věřím, že své zkušenosti dokážou předat dál a motivovat další české barmany, aby se do některého z příštích ročníků přihlásili,“ říká Pavel Mandrla a pokračuje: „Patrikovi naopak začíná další a ještě náročnější etapa. Prvním krokem v přípravě by měl být evropský bootcamp v Budapešti, následovat bude intenzivní příprava na globální World Class finále ve Skotsku, které se uskuteční ve druhé polovině října. Budeme společně analyzovat jeho výkony z Rotterdamu, pracovat na oblastech, ve kterých se může ještě posunout, a připravovat ho na nové disciplíny, výrazně větší konkurenci i pozornost spojenou s globálním finále. Cílem samozřejmě bude co nejlepší umístění, ale stejně důležité je, aby Patrik zůstal sám sebou a dokázal světu ukázat nejen své schopnosti, ale také kvalitu a charakter současné české barmanské scény.“
Než to ale celé začne nanovo, ještě to chvilku potrvá. „S přípravou chci začít až za několik týdnů, teď potřebuju načerpat síly a inspiraci. Pak mě čeká práce na prezentaci, technice, storytellingu i koktejlech. Zaměřím se na každý detail, protože právě maličkosti často rozhodují,“ rozkrývá své plány dvanáctý český World Class vítěz. „Mým cílem je co nejlépe reprezentovat Českou republiku a ukázat svůj pohled na moderní bartending na světové scéně,“ uzavírá.
