Svou vlastní single malt whisky už má nějakou dobu i Rumunsko. Podepsán je pod ní Allan Anderson, který se ve whisky světě pohybuje po tři dekády, přičemž převážnou část své profesní cesty zasvětil její výrobě ve Skotsku a Irsku. Posledních deset let je pak svázán s whisky rumunskou, a to coby whisky director a master distiller Alexandrion Group. Svobodu, kterou při tvorbě Carpathian Single Malt dostal, dokázal bezezbytku využít.
Ve světě whisky se pohybujete přes tři dekády. V čem se podle vás za tu dobu změnil nejvíc?
V první řadě došlo k velkému technologickému posunu, zejména v oblasti energetické efektivity výroby. Neustále se vyvíjejí i environmentální přístupy a sílí důraz na dopad výroby na okolí. Zároveň je tu ale stále řada tradičních výrobních postupů, které se nemění – a upřímně, proč měnit něco, co dlouhodobě funguje? Velký posun přinesla také tzv. new world whisky. Výrobci mimo Skotsko nejsou svázáni tak striktními pravidly, a proto se nebojí používat různé suroviny nebo typy sudů, a vytvářet tak zcela odlišné chuťové profily.
Co vás původně přivedlo k whisky a kudy vedla vaše profesní cesta k pozici master distillera?
Když jsem ve třiadvaceti dokončil studium elektrotechniky, hledal jsem nějakou novou pracovní výzvu. Odpověděl jsem proto na inzerát v místních novinách na pozici směnového technika. Název firmy ani její adresa v něm ale uvedeny nebyly. Ukázalo se, že šlo o palírnu Loch Lomond. Psal se rok 1993 a palírna tehdy instalovala plně automatizované kolonové destilační zařízení pro výrobu grain whisky. Díky tomu se v ní mohla destilovat jak grain, tak malt whisky, což bylo v té době poměrně neobvyklé. Během bezmála dvaceti let jsem se postupně vypracoval na pozici jejího manažera a řídil jsem projekty, které zvýšily roční produkci na 20 milionů litrů, z toho 16 milionů grain whisky a čtyři miliony single malt. Poté jsem se přesunul do Highlands, kde jsem krátce působil jako výrobní manažer Invergordon Grain Distillery, která patří společnosti Whyte & Mackay. Odtud vedla moje cesta do Irska, kde jsem se podílel na budování palíren Slane Castle Distillery a Great Northern Distillery a konzultoval jsem také projekty v Killarney Brewing & Distilling. V Great Northern Distillery jsem byl vůbec prvním manažerem palírny. Šlo o velmi náročný projekt – přeměnu bývalého pivovaru na druhou největší palírnu whiskey v Irsku, schopnou vyrábět grain, malt i pot still whiskey pro velmi náročné zákazníky z celého světa.
Whisky už dávno není výsadou Skotska, Irska nebo USA. Jak tento trend vnímáte z pohledu člověka, který byl se skotskou whisky a irskou whiskey úzce spjat?
Vnímám to jako obrovské osvěžení. Jako porotce mnoha mezinárodních soutěží mám možnost ochutnávat whisky z celého světa a musím říct, že i v zemích, kde její výroba nemá až takovou tradici, vznikají skutečně skvělé destiláty. Pro spotřebitele je to jednoznačný přínos – mají možnost objevovat whisky z různých koutů světa a porovnávat styly, které by dříve vůbec nevznikly.
Vy sám jste k této rozmanitosti výrazně přispěl. Jaké to je vytvářet vůbec první whisky v zemi, kde předtím žádná neexistovala?
Jedním z hlavních důvodů, proč jsem se připojil k Alexandrion Group, byla právě možnost vytvořit první rumunskou single malt whisky. Byl to doslova nepopsaný list. Nebyl jsem svázán pravidly, která platí ve Skotsku, ani politikou a marketingovým tlakem velkých značek. Velkou roli v celém tom procesu sehrál i již zesnulý Dr. Nawaf Salameh, zakladatel Alexandrion Group. Byl velmi otevřený experimentům a osobně se podílel na tvorbě whisky – od peated stylů až po jemnější edice s koňakovým či vinným finišem. Jeho cílem bylo nabídnout milovníkům whisky skutečnou chuťovou rozmanitost.
Jaké výrobní a klimatické podmínky nabízí karpatský region a čím je Carpathian Single Malt specifická?
Používáme rumunský sladovaný ječmen, který se výrazně podílí na jedinečném chuťovém profilu našich whisky. Velkou roli hraje také zrání v sudech po víně z našeho vlastního vinařství, které se nachází přibližně 50 kilometrů od palírny. Taková spolupráce je ve světě single malt whisky velmi neobvyklá. Podnebí je zde teplejší a méně vlhké, což vede k rychlejšímu a specifickému zrání. Aktuálně také pracujeme na vývoji unikátního kvasinkového kmene – podařilo se mi izolovat divoké kvasinky ze slupek hroznů Feteasca neagră z našeho vinařství. Ty by měly do budoucna dodat whisky chuťové tóny, které nikde jinde nenajdete.
Kdy vznikly první láhve Carpathian Single Malt a které z jejích edic stály na úplném začátku?
První destilace proběhla v září 2017. Oficiální uvedení značky bylo spojeno se třemi single cask edicemi, které jsou všechny nefiltrované a lahvované při 46 % alkoholu. Řeč je o Carpathian Single Malt Pinot Noir Cask, jež zrála v sudu po víně z našeho vinařství, a dále o Carpathian Single Malt Feteasca Neagră Finish a Carpathian Single Malt Madeira Finish.
A jak portfolio Carpathian Single Malt Whisky vypadá dnes?
Postupně se rozšiřovalo o další edice a limitované láhve, přičemž našim hlavním cílem bylo nabídnout široké spektrum chuťových stylů – od jemných ovocných whisky až po výraznější sudové experimenty. Nedávno jsme například představili řadu peated whisky lahvovaných v sudové síle a zrajících v různých typech sudů. Jednou z nich je světový unikát – vůbec první peated single malt whisky plně vyzrálá v sudu po víně Feteasca neagră. Sladovaný ječmen pochází z Belgie, kde se nakuřuje skotskou rašelinou na úroveň 35 ppm.
Plánujete další rozšiřování portfolia?
Určitě ano. Chceme dál pracovat s různými typy sudů, stupni nakouření i sudovou sílou. Naším cílem je posouvat hranice chutí a zároveň zachovat jasnou identitu Carpathian Single Malt.
V jakých objemech se Carpathian Single Malt vyrábí a pro které trhy je určena?
Ročně destilujeme přibližně 500 000 litrů čistého destilátu. Produkce je určena pro globální trhy, přičemž dostupnost naší whisky se v jednotlivých zemích postupně zvyšuje.
Patří mezi ně i Česká republika?
Ano, Carpathian Single Malt je dostupná i v České republice. Společně s naším distribučním partnerem Rudolf Jelínek budujeme její distribuci jak v on-trade segmentu, tak v oblasti e-commerce.
Máte nějaký oblíbený koktejl? A kterou z vašich whisky byste do něj primárně použil?
Mým oblíbeným koktejlem je Old Fashioned. Používám do něj naši whisky s finišem v sudech po víně Feteasca neagră, která mu dodá další chuťovou vrstvu – výsledek je naprosto skvělý.
