Osmadvacátého února se registrací posledních soutěžících pro barmany a barmanky z České republiky uzavřela možnost zapojit se do letošního World Class klání. Po dubnovém hodnocení, které proběhlo přímo v jejich domovských barech, je už známo i to, kdo dostane možnost zabojovat o titul dvanáctého českého World Class vítěze. Na finálové soupisce jsou jména dvanácti barmanů.
Zadání vstupní challenge se točilo kolem rumu Zacapa, který letos slaví 50. výročí své existence. Úkolem soutěžících je vytvořit dva koktejly – jeden zaměřený na řemeslo, techniku a práci s chutí a druhý jako oslavný servis určený do rušného baru, který lze namíchat prakticky kdykoliv a kdekoliv. Soutěžní výzvu ve stanoveném termínu naplnilo 32 barmanů a barmanek, před porotu, kterou tvořil loňský český World Class vítěz Luca Cerqueglini spolu se slovenskou vítězkou Sárou Peštovou, se jich nakonec postavilo třicet. Letos se tak ovšem nestalo v rámci společného semifinále, ale přímo v domovských barech soutěžících, které porota na počátku dubna postupně navštívila.
„Největší rozdíl byl jednoznačně v atmosféře. U klasického formátu, kdy jsou všichni soutěžící na jednom místě, je v místnosti cítit výrazná nervozita a tlak. Naopak prezentace v domácím prostředí barů přinesla soutěžícím větší klid – ať už při přípravě nebo samotné prezentaci. To se často pozitivně odrazilo na jejich výkonu i přirozenosti,“ přibližuje tuto změnu český World Class ambasador Pavel Mandrla a pokračuje: „Za mě to byl asi největší benefit tohoto formátu. Na druhou stranu jeho nevýhodou byla nemožnost sledovat ostatní soutěžící. Právě to je totiž moment, kdy barmani často čerpají inspiraci, porovnávají se a sbírají cenné zkušenosti. Tenhle prvek sdíleného learningu tam letos částečně chyběl.“
Nad rámec scoring sheetu / Tak trochu jiné to bylo i pro porotu, která v průběhu tří soutěžních dní objela celkem čtyřiadvacet barů v sedmi městech – a hledat kvalitativní rozdíly mezi jednotlivými soutěžícími nebylo vůbec snadné. „Výkon všech semifinalistů hodnotím velmi pozitivně. Ochutnali jsme kvalitní drinky a celková úroveň kreativity byla vysoká. Každý z účastníků si zaslouží uznání už jen za tu odvahu postavit se před porotu a čelit zpětné vazbě – také o tom soutěže jsou, aby nás posouvaly dál,“ podotýká Sára Peštová a nabízí i něco k zamyšlení: „Pokud bych měla pojmenovat prostor pro zlepšení, zmínila bych na prvním místě prezentaci. Technická úroveň barmanů dnes roste velmi rychle, a tak ten hlavní rozdíl spočívá právě ve schopnosti komunikovat, propojit myšlenku drinku s příběhem a předat ji publiku.“
Podobně to vnímá také Luca Cerqueglini: „Základem hodnocení pro mě samozřejmě byly jednotlivé položky ve scoring sheetu, nad rámec toho jsem se ale soustředil hlavně na příběh, kreativitu a osobnost. A měl jsem pocit, že se řada soutěžících držela zbytečně zpátky. Je naprosto přirozené, že se cítili pod tlakem, byl bych ale rád, kdyby ukázali, kým skutečně jsou. Většinu z nich znám a věřím, že právě schopnost jasně vyjádřit vlastní identitu je tím, co by jejich soutěžní výkon učinilo nezapomenutelným,“ objasňuje.
A Pavel Mandrla slova obou porotců jenom potvrzuje. „Obecně byla úroveň semifinále opravdu velmi vysoká, což nás samozřejmě těší. Bylo zajímavé sledovat rozdílné přístupy – někteří zkušení matadoři možná vsadili až příliš na jistotu, zatímco u mladších barmanů jsme občas viděli až zbytečně opatrný přístup. Co mě ale opravdu příjemně překvapilo, byla kvalita a chuť soutěžních drinků. Tam musím před soutěžícími opravdu smeknout – je vidět, že česká barová scéna je v oblasti tvorby koktejlů extrémně silná,“ říká. Právě proto se podle něj nakonec nejvíc „lámal chleba“ v prezentační části. „Technicky i chuťově byly drinky často velmi vyrovnané, ale rozdíly vznikaly v tom, jak soutěžící dokázali svůj koncept odprezentovat, prodat jeho příběh a vytvořit celkový zážitek,“ dodává.
Z třiceti na dvanáct, z dvanácti na tři / Do národního finále z třiceti barmanů a barmanek na základě hodnocení poroty mohlo postoupit jen dvanáct soutěžích. Příležitost zabojovat o postup na červnové evropské klání dostanou tři z tohoto tuctu barmanů:
Filip Bezděk (Minus One, Praha),
Ondřej Cihlář (Café Datel, České Budějovice),
Tomáš Gec (Pinkiez Espresso Bar, Karlovy Vary),
Tomáš Horn (Forbína, Praha),
Vilém Lánský (Forbína, Praha),
Jan Lukas (Café Datel, České Budějovice),
Adam Nagy (Whiskáč na Jakubáku, Brno),
Peter Plieštik (Forbína, Praha),
Michael Rowlands (W Prague, Praha),
Patrik Škamla (Splendid, Karlovy Vary),
Tran Niem Tin (Beyond the Bar, Praha),
Radek Zabloudil (Bar, který neexistuje, Brno).
„Myslím, že finálová dvanáctka si postup skutečně zasloužila. Všichni své výkony stavěli s jasným záměrem. Ti zkušenější soutěžící to dali znát – dobře pochopili zadání, správně ho přečetli a tomu odpovídajícím způsobem ho i zpracovali. Zároveň ale platí, že mnozí hráli na jistotu… a někteří možná až příliš. Nerad bych teď někoho konkrétně vyzdvihoval nebo kritizoval. Uvidíme, co přinese finále,“ shrnuje výkony postupujících Luca a pokračuje: „Snažil jsem se už během semifinále dát každému co nejotevřenější a nejobsáhlejší feedback, a tak je nějaké obecné doporučení pro finále asi zbytečné. Mám-li být ale upřímný, chtěl jsem vidět víc. Víc osobnosti, víc odvahy, víc přítomnosti. Věřím, že si někteří nechávají pár trumfů až na finále – a to je fér. Ale právě teď je ten moment vystoupit dopředu, ne se držet zpátky.“
Sára oproti Lucovi pár favoritů má: „V paměti mi utkvěla většina soutěžících, což jenom dokládá, jak silná byla celková úroveň semifinále. Kdybych měla vybrat top trojici, za mě by v ní nechyběl Patrik Škamla za jedinečnou myšlenku a chuťovou vyváženost drinků, Filip Bezděk, který mě zaujal schopností úplně změnit během prezentace atmosféru, a Michael Rowlands, který si mě získal svou energií a přirozeným humorem.“ A její doporučení pro finále? „Každý z finalistů by si měl důkladně prostudovat pravidla a jasně si nastavit koncept. Důležité je myslet kreativně, zároveň ale umět svou myšlenku jednoduše a srozumitelně komunikovat. Velký rozdíl dělá i samotná příprava prezentace – ideální je ji pravidelně trénovat a natáčet se u toho, aby člověk věděl, jak působí zvenčí. Na základě toho pak může upravit svou řeč těla, tempo i celkový projev. A ještě jedna důležitá věc – soutěžící si musí věřit. To, co do přípravy vloží, se jim vrátí.“
Měsíc do finále s koktejlovým festivalem / Zadání finálových disciplín dvanáctka barmanů obdrží ještě před koncem měsíce. „Národní finále proběhne 26. května v Praze. Můžu prozradit, že soutěžící čekají minimálně dvě koktejlové challenge, které prověří jejich kreativitu, schopnost adaptace i práci pod tlakem,“ dává nahlédnout do dalšího soutěžního dění Pavel Mandrla a pokračuje: „Velkou radost mám z poroty. Letos se nám podaří přivést opravdu světová jména – globálního ambasadora whisky Johnnie Walker Tima Phillipse, po jehož boku usedne Lele Mensah, který vloni na globálním finále reprezentoval Velkou Británii a probojoval se do top 3.“
Měsíc, který do letošního národního finále zbývá, vyplní Cocktail Festival. Startuje už dnes a celkem se do něj zapojí třiatřicet podniků ve třinácti městech České republiky. „World Class je pro barmany hlavně platforma pro růst a posun v kariéře. A Cocktail Festival tohle celé přibližuje hostům – ukazuje, co všechno za dnešními koktejly stojí,“ uzavírá Pavel Mandrla.
