Právě dnes startuje premiérový World Gin Week, projekt, do nějž jeho organizátoři, nápojoví experti Philip Duff a Karl Finegan, vkládají nemalá očekávání. Nápad zasvětit sedm dní jedinému destilátu nejvíc rezonoval mezi newyorskými podniky, celkem se k němu pak přihlásili zástupci patnácti měst a pěti světadílů.
Termín týdenní jalovcové party nevybrali organizátoři náhodně. Je ohraničen již dvěma existujícími svátky – na druhou červnovou sobotu připadá World Gin Day založený v roce 2009 Neilem Houstonem a následně rozvinutý do dnešní podoby ginovou znalkyní Emmou Stokes, třetí červnovou sobotu se pak slavívá World Martini Day. „Chceme novou značku budovat postupně, rok od roku,“ říká v exkluzivním rozhovoru pro AtBars.com Philip Duff.
Propojit World Gin Day a World Martini Day se nabízelo. Proč impuls přišel právě teď?
Ano, World Gin Day je skvělý. A v několika posledních letech, zvláště v New Yorku, začali lidi šílet po Martini. Zažíváme doslova Martini renesanci. Loni se v New Yorku poprvé konalo Martini Expo. Uvědomili jsme si, že existuje World Martini Day založený v roce 2012 Belvedere Vodkou jako součást její reklamní kampaně. Karl vlastní bar s druhou největší kolekcí ginu na světě, takže jsme k té myšlence přirozeně inklinovali a představovali si, jak by to bylo pěkné – ponouknout bary po celém světě, aby ne na jeden den, ale na celý týden naplánovaly ginová koktejlová menu, degustace nebo párované večeře. Vynaložili jsme tedy nějaké peníze na web, PR a sociální sítě a vyzvali je k zapojení.
Nechaly se přemlouvat?
Pochopitelně jsme nejdřív rozhodili sítě mezi našimi přáteli a známými. Všichni byli velmi laskaví a nikdo neřekl ne. Ale přišlo i hodně e-mailů odjinud. Participující podniky umisťujeme na mapu na našem webu a propagujeme jejich event spojený s World Gin Weekem.
Na webu nakonec uvádíte na čtyři desítky zapojených podniků.
Bavíme se o roce jedna. Největší koktejlový festival na světě, Tales of the Cocktail, začínal s dvanácti lidmi obrážejícími bary v New Orleans. Nyní každoročně v červenci přivítá na dvanáct tisíc návštěvníků. To je způsob, jakým bychom rádi rostli. Každým rokem trochu.
World Gin Week udílí čtyřem malým nezávislým ginovým značkám stipendium. V čem spočívá?
Existuje mnoho skvělých řemeslných značek a bylo by skvělé, kdyby se jim dostalo větší pozornosti. Což je problém, protože malé palírny zpravidla nedisponují prostředky pro zviditelňování se na eventech. Vybrané kvarteto od nás tedy obdrží festivalový partnerský balíček. Na výběr byly prezentace v zapojených kamenných nebo pop-up barech, vstupy na eventech s Dalem DeGroffem a Davem Arnoldem či partnerství na seminářích v rámci World Martini Day. Příjemci musí být malými craftovými výrobci.
Podniky, které chtějí používat brandované materiály World Gin Weeku, jste vyzývali, aby symbolicky přispěly organizacím zabývajícím se dobročinností pro gastronomický sektor. Jaké jsou podle vás nejpalčivější současné problémy v oboru, které by měly být takto řešeny?
Řekl bych, že je to vzdělávání lidí, kteří se právě připojili k barmanské komunitě. Když se téhle profesi už nějaký čas věnujete, zkušenosti nejsou problém. Jezdíte na Tales of the Cocktail, Bar Convent Berlin, Lisbon Bar Show nebo třeba na Mirror Hospitality Expo. Absolvujete seminář za seminářem o fyzickém zdraví, mentálním zdraví, finanční gramotnosti… Dostanete návod, jak se stát Peterem Dorellim, kterému je 86 let a vypadá lépe než většina z nás. Ještě důležitější ale podle mě je podpořit úplné nováčky. Když s barmanstvím začínáte, jste zpravidla mladí a můžete mít tendenci věci tlačit na sílu. A to může být časem problém, především po zdravotní stránce. Mělo by se vám proto co nejdřív dostat dostatečné množství informací o tom, jak si zajistit dlouhotrvající úspěšnou kariéru v tomto nádherném oboru.
Jak si stojí gin jako kategorie v současném světě destilátů?
V posledních dvou dekádách stále ještě zůstalo spousta zemí, včetně Ameriky, kde gin svůj boom úplně nezažíval. Pořád je tu mnoho lidí, kteří ho nevyzkoušeli nebo ho vyzkoušeli jednou a nechutnal jim. Takže potenciál pro objevování zůstává obrovský. Ginový trh v současnosti bezpečným způsobem roste ve všech ohledech, zvláště v prémiovém segmentu. Proč si to myslím? Když vidíte praštěné věci, které se s produktem dějí, třeba žvýkačkový gin nebo arašídomáslovou whisky, znamená to, že ten segment je opravdu, opravdu zdravý! Protože přitahuje lidi, kteří se nebojí to risknout a inovují.
Příští rok to bude deset let, co jste uvedl na trh vlastní značku Old Duff Genever. Co se za tu dobu podařilo?
Sakra, to je úžasné, že už to bude deset let! Tehdy jsme s dobrým geneverem trefili mezeru na trhu. Oživili jsme téměř zapomenutou subkategorii destilátu, který má sladový základ. Přijaly ho ty nejlepší bary na světě. Úplně první láhev si vzala tříhvězdičková michelinská restaurace Eleven Madison Park v New Yorku. Následovaly podniky z Londýna, Sydney, Šanghaje, Tel-Avivu… Je to vlastně neuvěřitelné. Jsem pyšný na to, jakou měrou jsme přispěli k edukaci ohledně geneveru po celém světě. Navíc jsme prodali každou vyrobenou láhev. Zásobujeme geneverem poučené zákazníky, kteří vědí, o čem je řeč. A o hosty jde přece především.
