Dublinský hotel The Westbury je součástí irské metropole už přes čtyřicet let a má ji i sám hluboce zakořeněnou ve své DNA. Dokládá to ostatně i aktuální koktejlové menu hotelového baru The Sidecar pojmenované Dublin Unfiltered. Vystavěné je kolem příběhů, které vyprávějí dobové snímky zachycené pouličními fotografy.
The Westbury patří do The Doyle Collection irské rodinné hotelové skupiny, jež byla založena už v roce 1964. Kromě Dublinu, kde provozuje dva hotely, její záběr zahrnuje šest dalších hotelů, tři v Londýně, po jednom v Corku, Bristolu a Washingtonu. Pětihvězdičkový The Westbury, jenž je situován v centru irské metropole poblíž Grafton Street, je vlajkovým hotelem společnosti. Otevřen byl už v roce 1984 coby nadčasový luxusní městský hotel stylově se pohybující mezi modernismem 80. let a klasickou elegancí 30. let minulého století. Tento ráz si zachoval i po rekonstrukci v roce 2021, která se zaměřila primárně na modernizaci pokojů.
Součástí The Westbury byl od počátku bar, jenž se po rebrandingu v roce 2018 proměnil v The Sidecar. Noblesní interiér ve stylu art deco s blyštící se mramorovou podlahou, fazetovými zrcadly, elegantním nábytkem a barem s pewterovou deskou je pro dobrý drink ideální kulisou. V čele barového týmu stojí Oisín Kelly, jenž svou profesní cestu začal sklízením skla v dublinských pubech, které pak vyměnil za místní koktejlové bary, ale i vyhlášený London Cocktail Club. V Sidecaru působí posledních sedm let. Otevřeně se hlásí k tradiční irské pohostinnosti a také věří, že je důležité oslavovat minulost, ale zároveň se dívat vpřed. V koktejlové praxi to znamená respekt ke klasikám, ovšem s ohledem na pokrok a inovace. A tohle všechno se odráží i v aktuálním koktejlovém menu Dublin Unfiltered.
Město očima pouličních fotografů / The Sidecar za dobu své existence hostům představil tři koktejlová menu, všechna s jasným konceptem, zaměřením na detail a poutavé příběhy. Konkrétně Dublin Unfiltered, které má na hnědých pevných deskách vytlačený motiv kompaktní dvouoké zrcadlovky Yashica 44, vypráví příběh irské metropole a jejích obyvatel prostřednictvím fotografií. Všechny byly pořízeny v ulicích města, a to v období přesahujícím devět dekád – nejstarší snímek je z roku 1897, nejmladší pak z roku 1990.
Barový tým pro svou koktejlovou ódu na Dublin a oslavu toho, co znamená být Dubliňanem, vybral celkem dvacet fotografií, vesměs momentek ze života města. Osmnáct z nich se váže přímo ke koktejlům, další dvě menu otevírají, respektive uzavírají. První je osmdesát let starý černobílý snímek Arthura Fieldse, jenž se svým fotoaparátem přes padesát let postával na O’Connell Bridge a fotil kolemjdoucí, jimž své fotografie následně prodával. Patří tak k těm, kolem jejichž výtvorů se celé menu točí. Poslední snímek koktejlové nabídky pak zachycuje Polo Bar, předchůdce Sidecaru, a to v roce 1984, kdy byl hotel The Westbury otevřen.
Momentky a sklenky plné příběhů / Každému drinku je v menu věnována dvoustrana. Vše má působit jako fotoalbum, a tak je jedna stránka pojata jako fotka upevněná na papíře pomocí růžků. Pod ní je ručně psaný text objasňující, co je na fotografii, kdo je jejím autorem, pokud je to známo, a ze kterého roku pochází. Na protilehlé stránce je pak pokaždé název drinku s výčtem ingrediencí a cenou. Vše napsané opět ručně, a to na různých útržcích papíru, rubových stranách pohlednic či účtenek, na obálce nebo třeba na dopisním papíře. Do pomyslného alba jsou mírně ledabyle přilepené lepidlem nebo lepicí páskou, potažmo připnuté sponkou.
Mnohá na fotografiích zachycená místa se nacházejí v bezprostřední blízkosti hotelu, je tak snadné si následnou procházkou ověřit, jak moc se Dublin v běhu desetiletí změnil. Barmani vzali do hry ale také třeba dublinské letiště, přímořské lázně Blackrock Baths nebo třeba městskou zoo. Každopádně nejde primárně o zachycené objekty či scenérie, řada fotek je reportážních až portrétních, vyprávějí tak samy o sobě různé dobové příběhy. Koktejly, které k nim barmani přiřadili, pak vznikaly paralelně. Barový tým jejich receptury stavěl primárně podle chuťových preferencí svých hostů, z bází v nich tak dominuje gin v závěsu s irskou whiskey a prim mezi nimi hrají ty laděné spíše do sladších tónů.
Osmnáct příběhů proměněných v koktejl / Nejstarší snímek v menu pořídil kolem roku 1897 John J. Clarke na křižovatce ulic Nassau, Grafton a Suffolk. Zachytil na něm na něm skupinku chodců a mezi nimi i dva lékárníky, kteří byli velkými konkurenty, a tak si i na ulici drží odstup. Koktejl pojmenovaný The Stand Off je variací na Vesper, tedy drink o dvou bázích. Vodku Boatyard a barový gin Sidecar v něm doplňuje vermut Valentia Island pocházející ze stejnojmenného irského ostrova. Infuzovaný je skořápkami z ústřic, které tak jednak nacházejí další využití, jednak koktejlu přidávají nádech odlehlého pobřeží západního Irska.
Zajímavou momentkou je snímek z roku 1930 zachycující tramvaj, kterou v jízdě blokuje stádo krav, jež po kolejích na dublinské North Circular Road vede farmář oblečený v obnošeném obleku. Koktejl Herd it on the Tramline patří v Sidecaru mezi bestsellery. Míchá se z dvanáctileté Tullamore, jablečné brandy Longueville, irského cideru a jablečné sody Cidona, která se mezi Iry těší velké oblibě.
K ginovým bestesellerům se řadí koktejl Keeping Afloat kombinující gin Malfy s Martini Bianco, limoncellem, bazalkou, limetou, cukrovým sirupem a sodou. Patří k fotografii pořízené v roce 1959, na níž chlapci sledují Grand Canal a loď, která jím právě projíždí.
Nejmladší snímek v menu barmani přiřadili ke koktejlu Roll the Dice. Jde o nasládlou variaci na Old Fashioned, v níž Teeling single malt dělají hlavní společnost Amaro Montenegro a Picon à l’Orange. Inspirací pro její vznik byl na fotografii zachycený pouliční umělec Thom McGinty, jenž své umění předváděl na Grafton Street, tedy jen pár kroků od hotelu a jeho baru The Sidecar.
Highbally z Irska i světa a Martini z vozíku / Sestavu koktejlů zahrnutou do Dublin Unfiltered doplňuje ještě jedno koktejlové menu, které se obměňuje častěji, a dává tak možnost barmanům reagovat na aktuální sezonu a pohrávat si s různými chutěmi. Rozdělené je do tří částí. Zatímco Taste of Ireland se zaměřuje na irské produkty, jimž dává vyniknout zejména v jednoduchých highballech, Taste of the World bere do hry také zahraniční báze. Taste of Luxury se pak soustředí na ultraprémiové destiláty. Do této sekce patří i Martini Trolley a čtveřice variant na tuhle koktejlovou klasiku, které jsou pojaty tak, aby každá odpovídala jiným chuťovým preferencím. Aktuálně se hosté mohou vydat cestou kávy či kombinace broskve a bazalky, lákavá je i pickled verze či varianta pojmenovaná Oyster & Cacao, kterou barový tým v menu popsal jako briny, umami, rich & bittersweet cacao that is both bold and decadent…
