Koření togarashi, japonská whisky se sodou nebo temaki rolky s modroploutvým tuňákem… Restaurace a bar Maneko na rohu Jakubského náměstí a Rašínovy ulice v centru Brna je další působivou ingrediencí do asijského kotlíku chutí a vůní, které se moravskou metropolí už nějaký ten pátek linou.
Za podnikem otevřeným loni v listopadu stojí dvojice ostřílených gastronomických matadorů Jan Liška a Jiří Lešikar. Prvně jmenovaný působil mnoho let v Austrálii či Dubaji, kde vedl nebo konzultoval řadu zajímavých restauračních i koktejlových konceptů, a poté doma v Brně za covidových časů postavil Element. Jiří Lešikar pak provozuje high-endový catering Signature, přičemž čerpá mimo jiné ze zkušeností z pražských podniků Soho+ nebo Zdenek’s Oyster Bar.
Asijská kuchyně zeširoka / Svou kuchyni Maneko profiluje v panasijském stylu s důrazem na Japonsko a Jižní Koreu. „Moje bývalá manželka byla Korejka. Několikrát jsem tu zemi navštívil, také jsem pracoval v několika japonských barech a měl na starost Buddha-Bar v Dubaji. Chceme si tady víceméně hrát, mít možnost uchopit Asii v širším záběru,“ vysvětluje Jan Liška.
Navzdory původním plánům, které počítaly s angažmá zahraničního šéfkuchaře, se pomyslné vařečky v Maneku nakonec chopil Jiří Dittrich se zkušenostmi z olomouckého Entrée. Kuchyň pod jeho vedením na přání hostů nejčastěji vydává nadýchané bao knedlíčky plněné korejským smaženým kuřetem v pikantní omáčce. Mezi žádané signature dishes patří i otevřené temaki rolky s různými toppingy, například flambovanými mušlemi svatého Jakuba nebo kombinací lanýže s tučným břichem modroploutvého tuňáka.
Inspiraci ze světa si Jan Liška do Brna nepřenesl pouze v podobě lásky k asijské kuchyni, ale také samotného konceptu podniku, jehož atmosféra se v průběhu večera skrz hudbu a osvětlení mění. „Lidi přicházejí do podniku za doprovodu chillové, zenové muziky, která postupem večera graduje. Když v devět nebo deset hodin dojídají, tak už nemusejí přemýšlet, kam se vydají bavit dál, protože se u nás mezitím rozproudila pořádná party,“ popisuje Jan Liška a ukazuje do prostoru pod několikametrovými na zakázku vyrobenými umělými sakurami, které do Brna přijely z Číny po Transsibiřské magistrále.
Léto zpestří ochucený sníh / Za barovým pultem Maneka vládne Matyáš Bula, jenž dříve působil v brněnských 4pokojích a poslední rok strávil v hotelovém baru na svahu rakouských Alp. „Snažíme se nějak reflektovat fakt, že lidi nepijí. Většinu objednávek tvoří alko s nealkem nebo rovnou dvě nealka. Pokud hostům nabídnete sofistikované nealko drinky, a ne jenom sirup zalitý sodovkou, vyberou si. Kromě orientálního koření – sečuánského pepře, kurkumy, masaly či galangalu – využíváme lokální suroviny, třeba rovnou od prodejců z nedalekého Zelného trhu,“ říká.
Z jedenácti signaturních koktejlů na menu je pět nealkoholických. Sladkokyselé Ichigo stojí na směsi jahod a melasy z granátových jablek zpracované v sous-vide a následně filtrované metodou fat wash pomocí kokosového mléka. Chuťově přístupné Koneko vzniká kombinací ananasu, marakuji, tonka fazolí a lotosového čaje a pro největší konzervativce je tu nealkoholický G&T coby kombinace Tanqueray 0.0 % a Thomase Henryho.
Z kolekce japonských rumů stojí za zmínku Kiyomi od palírny Helios z Okinawy použitý v drinku Colder Noodle, což je ananasovo-okurkovo-kokosový twist na Daiquiri. Varianta Margarity pojmenovaná Rising Sun obsahuje pálenku Iichiko shochu, tequilu, sirup z nakládaného růžového zázvoru a limetu. Skleničku zdobí čtvereček z typické japonské směsi koření togarashi. Bází lehkého whisky & soda highballu je pak Suntory Toki doplněná o broskvový likér a bylinku shiso a srdce drinku Bangkok Mule tvoří fresh z galangalu a kurkumy s ginem Roku. Vůbec nejprodávanějším koktejlem je ovšem Maneko podávané v typické mávající kočičce. Twist na Pornstar Martini se skládá z vodky infuzované citronovou trávou, marakuji, tonka fazolí, švestkového vína a lotosového čaje.
Led si v Maneku sekají a řežou ručně z čistých kvádrů. Disponují také přístrojem kakigori, který ho rozemele na velejemný sníh. Sázet na něj budou především v letní sezoně. „V Japonsku si misku sněhu ochuceného různými toppingy v alko i nealko variantách užívají místo zmrzliny. Dá se s tím hodně vyhrát,“ těší se personál Maneka na nadcházející prosluněné měsíce. Od poloviny května navíc začne před podnikem fungovat i zahrádka ve stylu izakaya beergarden. Nabídne výběr asijských piv a streetfoodové menu.
Název vyfoukl Gordon Ramsay / O tom, že Brno asijskou gastronomii miluje, svědčí návštěvnost Maneka v jeho prvních měsících, kdy bylo často zcela rezervováno. Možná také díky cenové politice – rozpětí 140 až 170 Kč za nealkoholický a 190 až 230 Kč za alkoholický drink se dá v případě špičkového koktejlového baru v centru Brna jistě označit za přívětivou cenovou hladinu.
A název podniku? Maneko je zkráceninou slovního spojení Maneki-neko – japonského výrazu pro již zmiňovanou mávající kočičku, která je oblíbeným interiérovým doplňkem mnoha východoasijských obchodů, restaurací nebo heren a má přinášet štěstí či prosperitu. „Měli jsme se jmenovat Lucky Cat, ale při vyřizování ochranné známky jsme zjistili, že už ji má pro celou Evropu zaregistrovanou Gordon Ramsay. Přednedávnem dokonce běžel na Netflixu dokument o otevření této londýnské restaurace konceptuálně velice podobné té naší, až by se mohlo zdát, že jsme kopírovali. Mám ale za to, že jsme byli první,“ směje se Jan Liška, podle kterého vlastně žádné Maneko původně vzniknout nemělo. Vloni totiž vážně zvažoval, že se vydá zpátky do světa. Dokonce už měl v pokročilé fázi rozjednaný konkrétní byznys v Austrálii, když za ním přišel kamarád, že se mu v nemovitosti na rohu Jakubského náměstí a Rašínovy uvolnily prostory k pronájmu. Namísto stěhování k protinožcům tak zůstal doma v Brně. Alespoň tedy na nějakou dobu…
